Entregan ayuda en efectivo a trabajadores afectados por incendios

Casi una docena de trabajadores informales de los servicios a quienes los brutales incendios de Palisades y Altadena dejaron sin empleo, recibieron tarjetas de regalo por entre $250 y $500 así como una caja con alimentos.

Fue la concejal Imelda Padilla acompañada de la alcaldesa de Los  Ángeles, Karen Bass quien hizo la entrega en la comunidad de Van Nuys.

“Me cae de maravilla esta ayuda. Estoy contento”, dice Elías Alvarado, quien desde hace diez años se dedica a la jardinería de residencias en Palisades.

“Desde que estalló el incendio me quedé sin trabajo. Tengo que salir a buscar. La mayoría de los jardineros perdimos el empleo en esa área”, dice este trabajador, de raíces mexicanas y de cuyos ingresos dependen cuatro personas.

Christian Cortez de origen nicaragüense dice que trabajaba en la construcción en la zona de Pacific Palisades cuando se desató el siniestro.

“La compañía solo tenía casas para construir o remodelar en ese sector. Y desde que pasó el incendio me descansaron. Esta tarjeta de regalo que es dinero en efectivo me va a ayudar mucho para cubrir algunos gastos”, dice Christian, quien lleva entre cinco  y seis años trabajando en la construcción, particularmente en la armazón de las casas, lo que en inglés se conoce como framing.

“MI esposa y mi madre también han sufrido porque ellas trabajaban en la limpieza en la zona afectada por las llamas y perdieron su trabajo”.

Dice que le entró la preocupación cuando lo dieron de baja en su trabajo, si bien reconoce que la construcción no es un empleo fijo.

“Hay temporadas bajas y altas, pero el incendio no lo esperábamos. Pasó de repente y nos afectó a muchos”.

Revela que sí está un poco angustiado por el futuro, pero optimista de salir adelante.

Luis Solorzano, también jardinero, dice que la tarjeta de regalo es una gran ayuda.

“Este es un buen ejemplo de que los políticos ayudan a la comunidad en los tiempos malos”.

Pero le inquieta – dice – que no es fácil buscar acomodo como jardinero, porque en muchas casas ya tienen su propio jardinero.

La concejal Imelda Padilla afirma que después de que empezaron los incendios, su oficina se dio cuenta de que muchos miembros de la comunidad que se ganan la vida como jardineros, niñeras, amas de llave, cuidadores y limpiadores de albercas, perdieron su lugar de trabajo porquee fue destruido por el fuego.

“Queríamos ayudar porque sabemos que organizaciones como FEMA no les ayuda. Por eso, empezamos estas becas para dar $250 por trabajador afectado que aplique y $500 para familias”.

Dice que el apoyo es para los trabajadores del Distrito 6 del Concejo de Los Ángeles, y se repartirá hasta que se acaben los fondos.

“Empecé con $25,000 de la cuenta de fondos discrecionales del concejal del distrito 6 y agarramos otros $25,000 de la organización ICON Community Development Corporation”.

La concejal Padilla dice que su distrito es el primero del Concejo de Los Ángeles que entrega apoyos a los trabajadores afectados por los incendios, pero espera que el director de ICON, Roberto Barragán pueda trabajar con otros distritos, ya que su organización está dispuesta a igualar la suma que pongan los concejales.

“Le digo a nuestra gente migrante que por favor no tengan miedo y que sepan que son parte de nuestra comunidad y que estamos aquí para ayudarlos. Es nomás venir a una organización como ICON, cuyas oficinas están en las comunidades de Van Nuys y Pacoima donde van a dar estos fondos”.

Precisa que lo único que les piden es que puedan probar que perdieron sus ingresos como trabajadores de Pacific Palisades.

“Nuestra comunidad informal puede mostrar cheques de sus empleadores y recibos de que pagan luz, renta o gas en el distrito 6”.

ICON ha recibido más de 1,000 solicitudes de ayuda por parte de trabajadores informarles de los servicios, desplazados por los incendios. En esta primera entrega a 11 trabajadores, se otorgaron alrededor de $4,750.

La entrega de este apoyo en efectivo es en respuesta a una moción adoptada por el Concejo de la Ciudad de Los Ángeles, el 21 de enero, que estableció un fondo de emergencia para asistir a los trabajadores informales de los servicios, muchos de los cuales se autoemplean y no son elegibles para recibir ayuda de emergencia federal o estatal.

La legislación redactada por la concejal Padilla asignó $25,000 en fondos discrecionales a ICON Community Development Corporation (ICON CDC), una organización aliada en el noreste del Valle de San Fernando que opera los Centros Business Source de la Ciudad de Los Ángeles. ICON CDC tiene una larga trayectoria de apoyo a microempresarios y vendedores ambulantes.

El distrito 6 incluye los barrios de Arleta, Lake Balboa, North Hills East, North Hollywood, Panorama City, Sun Valley y Van Nuys.

La alcaldesa Bass revela que muy pronto van a abrir un One Stop Center para cualquiera que vaya a reconstruir sus propiedades dañadas por los incendios, encuentre en un solo lugar la ayuda que necesita de los 12 departamentos municipales.

A quienes por falta de estatus migratorio, tienen miedo de solicitar ayuda, les dijo que Los Ángeles es una ciudad inmigrante que siempre ha apoyado a los inmigrantes.

“Seguiremos haciéndolo y trabajando con organizaciones e individuos, porque una de las cosas que no vamos a tolerar es que nadie quiera dividirnos en este momento en el que estamos en un desastre y una emergencia con miles de vidas afectadas. Este es el momento de permanecer unidos”.

Los trabajadores afectados por los incendios, pueden visitar la página web para solicitar ayuda: https://www.iconcdc.org