Realizan en Los Ángeles el Campamento de Baloncesto de Omar Quintero

Después de sufrir una herida devastadora mientras jugaba béisbol, Frankie Meléndrez, de 16 años de edad, encontró una nueva pasión cuando comenzó a jugar baloncesto hace tres años. 

“Definitivamente veo el baloncesto como mi futuro, aunque no sea la persona más alta de estatura, creo que tengo el mayor corazón”, dijo el joven de 6 pies y una pulgada de estatura, e hijo de padres mexicanos.

Meléndrez juega como escolta para su equipo en la secundaria Francisco Bravo medical magnet high school donde se especializa en triples, además de jugar duro como defensor.

Los padres de Meléndrez son de Zacatecas y Durango, estados de México, es por eso que el joven dice que estaría muy emocionado y orgulloso de tener la oportunidad de jugar para la selección nacional de baloncesto de México.

Decenas de jóvenes como Meléndrez asistieron al primer campamento de baloncesto del entrenador de la selección nacional de baloncesto de México, Omar Quintero, donde observó el talento de los jóvenes nacidos en Estados Unidos de padres de mexicanos, mismos que se les conoce como chicanos y chicanas en Los Ángeles.

“Estamos aquí en el primer campamento en Los Ángeles para ver a todos los niños y niñas. Llevarnos para México al mejor talento que hay”, dijo el entrenador durante una entrevista en la escuela secundaria Schurr, en Montebello, donde el campamento tomó lugar.

De acuerdo con Quintero, habrá cuatro campamentos adicionales en Arizona, Texas, Nueva York y terminará en Chicago, Illinois.  

Durante los eventos, Quintero observa el talento de los jóvenes a través de diferentes desafíos,  habilidades y juegos de práctica para verlos en acción.

Chris Verdugo, director de Ademeba USA, una organización en busca de talentos deportivos, dijo que estaba emocionado por traer una oportunidad para los jóvenes en Estados Unidos, al traer entrenadores mexicanos como Quintero.

“Ellos ven el talento que hay, ven el potencial de nuestros muchachos y muchachas, y quieren darles una oportunidad como a los niños de México para representar al país”, dijo Verdugo.

El día antes del primer campamento, Quintero asistió al juego de los Lakers donde Lindsay Harding, una de las entrenadoras de los Lakers y la entrenadora de la selección nacional femenil de baloncesto en México, le preguntó cuántas niñas se inscribieron para el campamento.

“Es importante también para la selección femenina tener este talento, como la jugadora Gabriela Jaquez que está jugando en UCLA”, dijo Quintero. “Esperamos poder ver más niñas que se puedan sumar al programa”.

Durante un descanso, Emily Álvarez Smith estaba practicando baloncesto junto a su hermano, André Álvarez Smith, ambos practicando en preparación para los desafíos.

“Cuando sea mayor quiero jugar para México porque soy mitad mexicana y mitad negra”, dijo Emily Álvarez Smith. “Así que quiero conservar mi cultura y simplemente jugar al máximo”.

A los 8 años de edad, la joven comenzó a jugar baloncesto, teniendo como inspiración a estrellas de las ligas profesionales estadounidenses como WNBA y NBA. 

“Mi meta es ser la mejor base del país”, dijo Emily Álvarez Smith que tiene tan solo 14 años de edad.

Para André Álvarez Smith, quien mide 6 pies con 7 pulgadas, siempre está buscando mejorar sus habilidades como los movimientos de poste y tiros de gancho. El joven dijo estar emocionado de ver y conocer otros jugadores durante el campamento.

Su madre, Michelle Álvarez dice que uno de los sueños más grandes que tienen sus hijos es jugar baloncesto a un nivel internacional o profesional.

“Me alegra que México pueda ver que sí hay talento aquí”, dijo la madre. “Creo que una de las cosas principales que dijo Omar es que hay que asegurarse de que se sientan parte de México, aunque sean una extensión del país, y que pueden estar orgullosos de ser mexicanos y estadounidenses”.

Quintero subrayó la importancia de tener ambos pasaportes para participar como parte de la selección nacional de baloncesto en México.  

 “Queremos ayudar a todos estos niños y explicarles también que hay un procedimiento donde tienen que tener la doble nacionalidad”, explicó.

La doble nacionalidad

Ser ciudadano de ambos países es disponible para hijos de mexicanos nacidos en el extranjero; los requisitos incluyen: actas de nacimiento originales de los padres e hijos y una identificación oficial vigente a la persona a registrar, que contenga nombre y fecha de nacimiento. Más información está disponible en el sitio web de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE).