Compran Walgreens por casi $10,000 millones
Tras varios meses de negociación, Walgreens aceptó un acuerdo por $10,000 millones de dólares para ser adquirida en su totalidad: accionistas recibirán dinero
Con la compra de Walgreens, la compañía se volverá privada y dejará de cotizar en la bolsa. ¿Será suficiente para su recuperación? Crédito: Shutterstock
Walgreens Boots Alliance, mejor conocida solo como Walgreens, llegó a un acuerdo para ser adquirida por la firma de capital privado Sycamore Partners, en una operación que ronda los $10,000 millones de dólares. Este movimiento se produce tras varios años de supervivencia, luchando con pérdidas constantes.
El acuerdo establece que Sycamore pagará $11.45 dólares por cada acción de Walgreens, lo que da un valor de mercado cercano a los $10 mil millones de dólares. Además, los accionistas de la compañía podrían recibir hasta $3 dólares adicionales por acción si se cumplen ciertas condiciones.
El objetivo de este proceso de compra es convertir a Walgreens en una empresa privada, lo que le daría mayor flexibilidad para implementar cambios importantes sin estar pendiente de las reacciones de Wall Street. Walgreens, que ha sido una empresa pública desde 1927, busca recuperar su estabilidad en un mercado cada vez más desafiante.
Fundada en 1901, Walgreens enfrenta múltiples dificultades, entre las que se incluyen bajos reembolsos por recetas médicas, costos crecientes, robo persistente y consumidores cada vez más sensibles a la inflación que buscan precios más bajos en otros establecimientos. Como parte de su plan de reestructuración, Walgreens ha anunciado el cierre de 1,200 de sus aproximadamente 8,500 tiendas en Estados Unidos, un paso necesario para reducir costos y optimizar operaciones.
En los últimos años, la compañía ya había reducido su presencia en el mercado estadounidense, con una disminución de alrededor de mil tiendas tras la compra de algunas ubicaciones de Rite Aid en 2018.
Además, Walgreens ha estado revisando su operación de salud en EE.UU., que había expandido agresivamente, y se contempla la posibilidad de vender parte o la totalidad de su negocio de clínicas VillageMD.
El año pasado, las acciones de Walgreens perdieron casi dos tercios de su valor. Sin embargo, la oferta de compra de Sycamore representa una prima de casi el 30% sobre el precio de las acciones en diciembre, cuando comenzaron a surgir los rumores sobre la venta. Según el CEO de Walgreens, Tim Wentworth, el proceso de venta ya estaba en marcha desde principios de este año.
La transacción, que incluye la deuda de la compañía, tiene un valor total cercano a los $24 mil millones de dólares. A pesar de los esfuerzos por mejorar el reembolso por recetas, Walgreens aún enfrenta retos significativos, como la necesidad de aumentar su flujo de caja. Para ello, ha suspendido su dividendo trimestral, una medida que ha tomado tras más de 90 años de ofrecer este beneficio a sus accionistas.
La operación de compra se produce en un contexto más amplio de consolidación en el sector de farmacias. En septiembre pasado, Rite Aid también pasó a ser una empresa privada tras reestructurarse bajo el capítulo 11 de la Ley de Quiebras. En este panorama, Walgreens se une a un grupo reducido de operadores de farmacias que buscan reinventarse en medio de un mercado altamente competitivo.
Walgreens Boots Alliance, que también posee cerca de 3,700 tiendas internacionales en países como el Reino Unido, México, Tailandia e Irlanda, sigue siendo un actor clave en la industria farmacéutica. No obstante, la transformación de su modelo de negocio será crucial para determinar su futuro en un mercado donde los consumidores y las condiciones económicas están cambiando rápidamente.
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