Le quitan lo invencible a Álex Palou ante 200,000 fans en Long Beach
La edición 50 del tradicional Grand Prix de Long Beach fue para Kyle Kirkwood, mientras el mexicano Pato O'Ward acabó en 13
El tradicional Gran Premio de Long Beach, con su inigualable colorido, llegó el domingo a 50 ediciones con una carrera estratégica y sin grandes incidentes. Crédito: Ryan Sun | AP
Kyle Kirkwood coronó un dominante fin de semana al vencer por 2.68 segundos al español Álex Palou, el piloto invencible de los útimos años en la serie IndyCar, para llevarse la edición 50 del Grand Prix de Long Beach el domingo. Alrededor de 200,000 espectadores asistieron al evento durante el fin de semana.
El mexicano Pato O’Ward, quien comenzó la carrera en el segundo lugar de la tabla de posiciones detrás de Palou, finalizó en la posición 13 tras haber arrancado en el lugar 9 en el emblemático circuito callejero de Long Beach, donde como se ha hecho costumbre miles de aficionados llegaron para apoyar al originario de Monterrey.
O’Ward, de la escudería Arrow McLaren, venía de un segundo lugar en la carrera de Thermal, California. Luego de tres fechas de la joven temporada, O’Ward se ubica en la sexta posición a 62 puntos de Palou (142).
El mexicano buscaba sacarse la espina en Long Beach luego que un año antes cometió un error a principios de la carrera al chocar a su compañero Alexander Rossi. Este domingo antes de la carrera, O’Ward recibió la visita de Jim Harbaugh, el entrenador en jefe de Los Angeles Chargers.
El campeón Álex Palou admite que tuvo una salida “muy mala”
El catalán Álex Palou, de 28 años, obtuvo el campeonato de IndyCar las pasadas dos temporadas para llegar a tres títulos de la serie. Y luego abrió la actual campaña con triunfos en las primeras dos fechas. Pero no pudo con Kirkwood en una carrera muy estratégica, rápida y sin grandes incidentes.
La masiva afición en las tribunas vio hasta nueve cambios de liderato en la carrera, la mayor cantidad en Long Beach desde 2012, el último de ellos cuando Kirkwood rebasó a Kyffin Simpson en la vuelta 69 para luego defender su delantera con autoridad.
“Siempre puede ser mejor”, le dijo Palou a La Opinión acerca de su actuación del domingo. “La salida ha sido muy mala por mi parte, he pasado de tercero a quinto”.
Palou, del equipo Ganassi, calificó la edición 50 del Long Beach Gran Premio como “un total éxito” al referirse al gran lleno en las tribunas y reveló que él mismo no pudo conseguir entradas que buscaba para familiares y amigos en una zona específica del circuito.
Christian Lundgaard, de Arrow McLaren, completó el podio al acabar en tercer lugar, seguido por Felix Rosenqvist (Meyer Shank Racing) y Will Power (Penske).
No hubo una sola bandera amarilla en Long Beach
Pero la tarde de perfecto clima y cielos seminublados en el sur de California fue para Kyle Kirkwood, del equipo Andretti Global, quien obtuvo la bandera a cuadros tras haber ganado la pole por segunda vez en los pasados tres años.
“Controlamos la carrera, incluso desde la práctica”, dijo Kirkwood, originario del estado de Florida y que lideró en 46 de las 90 vueltas. “Increíble carrera, increíble estrategia. Fue la ejecución de parte de todos lo que nos hizo ganar hoy porque si Palou estaba adelante seguro nos hubiera derrotado. Esta fue una carrera de mantener posiciones en la pista, sin banderas amarillas”.
En efecto, fue la segunda carrera seguida de IndyCar en la que no hubo una sola bandera de precaución, la primera vez que esto ocurre en el tradicional circuito de Long Beach desde 2016.
La siguiente fecha será el 4 de mayo en Alabama, donde Kirkwood, ahora en segundo lugar general a 34 puntos de Palou, tratará de mostrar que puede convertirse en un retador legítimo del catalán.
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