NFL permitirá que jugadores participen en flag football en los Juegos Olímpicos de 2028
La NFL aprobó de forma unánime la resolución que permitirá a los jugadores competir por sus países en Los Ángeles 2028
Brian Thomas Jr., receptor de los Jaguars, escapa de KaVontae Turpin, de los Cowboys, durante el juego de flag football del Pro Bowl 2025 en Orlando. Crédito: Chris O'Meara | AP
Por primera vez en la historia, los jugadores de la NFL podrán participar en el torneo de flag football de los Juegos Olímpicos. La decisión fue aprobada de forma unánime por los 32 propietarios de los equipos durante las reuniones de primavera de la liga, celebradas este martes.
Con este paso, la NFL podrá comenzar negociaciones con la Asociación de Jugadores (NFLPA), autoridades olímpicas y organismos nacionales como USA Football, para definir los detalles de la participación.
El flag football hará su debut olímpico en Los Ángeles 2028 y, desde su inclusión oficial en el programa deportivo por parte del Comité Olímpico Internacional en octubre de 2023, la posibilidad de contar con jugadores profesionales generó un creciente entusiasmo dentro y fuera del deporte.
Reglas, condiciones y un nuevo reto internacional
De acuerdo con ESPN, la resolución incluye reglas clave que regirán esta inédita participación. Cualquier jugador bajo contrato en la NFL podrá asistir a pruebas. Sin embargo, se permitirá únicamente un jugador por equipo de la NFL en cada selección nacional. También se abre la posibilidad de que los jugadores internacionales designados por los equipos participen con su país de origen.
La NFL adquirirá pólizas de seguro a nivel liga para cubrir posibles lesiones durante actividades autorizadas de flag football relacionadas con los Juegos Olímpicos. Además, se otorgarán créditos al tope salarial en caso de que un jugador resulte lesionado.
Los equipos nacionales también deberán cumplir con estándares médicos y de instalaciones similares a los exigidos por la liga. Finalmente, la participación olímpica no debe interferir de forma significativa con los compromisos del jugador en la temporada regular.
“El hecho de que el flag football esté en los Juegos Olímpicos ha generado un entusiasmo tremendo entre nuestros jugadores”, dijo el comisionado de la NFL, Roger Goodell. “Nos emociona que ahora tengan la oportunidad de competir por su país en el escenario más grande del deporte mundial”.
La competencia olímpica incluirá seis equipos masculinos y seis femeninos, con planteles de diez jugadores cada uno. Los partidos se jugarán en formato cinco contra cinco y se disputarán en el BMO Stadium de Los Ángeles, con capacidad para 22,000 personas.
Scott Hallenbeck, director de USA Football, celebró la medida: “Incluir jugadores de la NFL fortalece nuestra capacidad de construir el mejor equipo nacional posible. Nuestro objetivo en Los Ángeles 2028 es claro: traer dos medallas de oro”.
Casey Wasserman, presidente del comité organizador de LA28, también destacó el impacto de la decisión: “No hay duda de que el torneo olímpico de flag football será una de las competencias más emocionantes de la historia. La participación de jugadores de la NFL lo llevará a otro nivel”.
Los procesos de selección y pruebas comenzarán en los próximos años, mientras el calendario olímpico se va acercando. Por ahora, la posibilidad de ver a estrellas de la NFL representando a sus países es ya un hecho histórico.
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