Cómo saber si un archivo es seguro antes de descargarlo usando VirusTotal

Descargar archivos de internet se ha vuelto tan común que muchas veces ni nos detenemos a pensar si podrían ser peligrosos. Desde un PDF con supuestas instrucciones, hasta un programa o juego “gratis”, cualquier archivo podría esconder un virus, malware o incluso ransomware. ¿Y si pudieras saber si ese archivo es seguro antes de descargarlo? La respuesta está en una herramienta gratuita llamada VirusTotal.

VirusTotal es uno de esos servicios que todo el mundo debería conocer. Te permite escanear archivos y enlaces en busca de amenazas antes de que lleguen a tu computadora. Sí, así de simple: pegas el enlace, y el sistema te dice si tiene algo sospechoso, sin necesidad de bajarlo.

Qué es VirusTotal y por qué deberías usarlo siempre

VirusTotal es un servicio online gratuito que analiza tanto archivos como URLs utilizando más de 70 motores antivirus diferentes. Esto significa que, en lugar de confiar en un solo programa para detectar virus, estás usando una red de seguridad enorme, con motores como Bitdefender, Kaspersky, Avast, McAfee, ESET, entre muchos otros.

Lo mejor es que no necesitas descargar el archivo para escanearlo. Basta con copiar el enlace directo (por ejemplo, a un archivo en Google Drive, Dropbox o algún sitio web) y pegarlo en la pestaña de URL en www.virustotal.com.

¿Y qué hace VirusTotal con ese enlace? Analiza el archivo alojado en la nube (sin descargarlo en tu equipo), consulta bases de datos de malware conocidas y te ofrece un reporte en tiempo real sobre si ese archivo representa una amenaza.

Cómo escanear archivos antes de bajarlos con VirusTotal

Usar VirusTotal es extremadamente fácil, y lo mejor: no necesitas instalar nada ni registrarte. Solo sigue estos pasos:

1. Copia el enlace directo del archivo que piensas descargar.
   
2. Entra a VirusTotal.
   
3. Haz clic en la pestaña que dice “URL”.
   
4. Pega el enlace en el campo correspondiente.
   
5. Presiona el botón de análisis y espera unos segundos.
   

En menos de un minuto tendrás acceso a un reporte completo con los resultados de cada motor antivirus.

Además, si ese archivo ya ha sido analizado por otros usuarios, verás los reportes anteriores. Y si no, VirusTotal lo escanea por primera vez para ti.

Cómo interpretar los resultados y decidir si un archivo es seguro

Una vez que hayas escaneado la URL, te aparecerá una lista con el resultado de cada motor antivirus. Ahí es donde mucha gente se pregunta: ¿cuándo preocuparse?

• Si el resultado dice algo como 0/70 detectaron amenazas, es muy probable que el archivo sea seguro.
  
• Si ves 1/70 o 2/70, puede ser un falso positivo. Algunos motores son más estrictos, pero conviene revisar más detalles.
  
• Si 3 o más motores marcan el archivo como peligroso, es mejor no descargarlo. La probabilidad de que contenga malware real es bastante alta.
  

VirusTotal también muestra información adicional como el tipo de archivo, el dominio desde el cual se ofrece, y si ha sido compartido anteriormente. Incluso puedes ver qué tipo de amenaza detectó cada antivirus (por ejemplo, troyano, spyware, adware, etc.).

Un detalle importante: VirusTotal no reemplaza un antivirus tradicional, pero sí es una capa extra de seguridad muy útil para prevenir problemas antes de que lleguen a tu equipo.

Si estás por descargar algo y no confías del todo en la fuente, o simplemente quieres estar seguro, VirusTotal es tu mejor aliado. Es gratis, rápido, y no necesita instalación. Solo copias el enlace, lo pegas y dejas que los expertos analicen por ti.

Y recuerda: la mayoría de las infecciones por virus comienzan con una descarga mal hecha. No está de más perder 30 segundos en VirusTotal si eso significa evitar horas arreglando tu computadora o perdiendo tus archivos.

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