La empresa más antigua en EE.UU. despide al 89% de su personal

Hudson’s Bay Company, considerada la empresa más antigua de Norteamérica con raíces que se remontan a 1670, ha confirmado el despido del 89% de su personal, una decisión que impactará a 8,347 empleados antes del 1 de junio de 2025. Esta ola masiva de despidos ocurre en medio de una profunda reestructuración interna y un panorama económico regional desfavorable.

Con sede en Canadá, pero históricamente vinculada a Estados Unidos desde la época colonial, Hudson’s Bay anunció estos recortes como parte de un proceso de liquidación total de operaciones.

Según una moción presentada el 26 de mayo, los empleados recibirán el pago correspondiente a vacaciones acumuladas, pero no se anticipan otras compensaciones por despido, como indemnizaciones o pagos por terminación.

El impacto de esta decisión va más allá del sector minorista. Llega en un momento en que el desempleo en Canadá ha alcanzado su nivel más alto desde 2024, con una tasa nacional del 6.9% en abril, según datos de Reuters. La situación refleja los efectos de aranceles impuestos por EE.UU., que han debilitado a la economía canadiense orientada a la exportación.

Hudson’s Bay ha solicitado protección a través de la Ley del Programa de Protección al Trabajador (WEPPA, por sus siglas en inglés), una herramienta legal que permite a los trabajadores despedidos recuperar sueldos no pagados, comisiones, vacaciones y otras prestaciones, siempre que sean aprobadas por las autoridades correspondientes.

La empresa contaba con 9,634 empleados distribuidos en 96 tiendas, cuatro centros de distribución y su sede corporativa antes del anuncio de liquidación. Después del 1 de junio, solo quedarán 1,017 trabajadores, de los cuales 899 perderán su empleo alrededor del 15 de junio, cuando cierren los centros de distribución. Los 118 empleados restantes permanecerán para coordinar el cierre operativo bajo la supervisión de la Ley de Acuerdo con los Acreedores de las Empresas (CCAA, por sus siglas en inglés).

La caída de Hudson’s Bay no ha sido repentina. Durante años, la compañía enfrentó un descenso constante en la afluencia de clientes y una creciente presión de las plataformas de comercio electrónico. A pesar de su prestigio histórico y una identidad visual reconocible, incluyendo sus distintivas franjas de colores y escudo de armas, la empresa ya había comenzado a vender activos para sobrevivir.

En mayo de 2025, Canadian Tire Corporation compró estos símbolos de marca por $30 millones de dólares canadienses (equivalentes a $21 millones de dólares estadounidenses), sellando así el fin simbólico de una era para uno de los nombres más emblemáticos del comercio en Norteamérica.

Solemos creer que eventos sociales y económicos, como la pandemia o la alta inflación, solo afecta a los bolsillos de las familias y las personas en cualquier parte del mundo; no es así. El caso de Hudson’s Bay demuestra que las grandes compañías también pueden sucumbir a panoramas financieros adversos, que también terminan dañando los ingresos de su fuerza laboral.

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