Exmiembros del Comité de Vacunas tachan de “desestabilizadoras” acciones de Kennedy
En un documento publicado este lunes, los expertos adivirtieron que el acceso de la población estadounidense a las vacunas está en riesgo
Crédito: Mark Schiefelbein | AP
Los 17 expertos recientemente despedidos de un panel asesor de vacunas del gobierno publicaron este lunes un ensayo en el que denuncian las “decisiones desestabilizadoras” tomadas por el secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., que podrían conducir a una propagación más prevenible de enfermedades.
La semana pasada, Kennedy anunció que retiraría a todo el panel que guía la política de vacunación de EE. UU. También destituyó discretamente a la Dra. Melinda Wharton, la veterana funcionaria de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) que coordinaba las reuniones del comité.
Dos días después, nombró a ocho nuevas personas para el influyente panel. La lista incluía a un científico que criticó las vacunas contra la COVID-19, un destacado crítico de los confinamientos durante la pandemia y alguien que trabajó con un grupo considerado ampliamente como una fuente importante de desinformación sobre las vacunas.
“Estamos profundamente preocupados de que estas decisiones desestabilizadoras, tomadas sin una justificación clara, puedan hacer retroceder los logros de la política de inmunización de Estados Unidos, afectar el acceso de las personas a vacunas que salvan vidas y, en última instancia, poner a las familias estadounidenses en riesgo de enfermedades peligrosas y prevenibles”, escribieron los 17 panelistas en el Journal of the American Medical Association.
El nuevo comité se reunirá la próxima semana. La agenda de dicha reunión aún no se ha publicado, pero un aviso federal reciente indicó que se esperan votaciones sobre las vacunas contra la gripe, la COVID-19, el VPH, el VSR y la meningitis.
Además de la destitución de Wharton, se ha reducido el personal de inmunización de los CDC y los expertos de la agencia que recopilan o presentan datos a los miembros del comité han renunciado.
Una de ellas, la Dra. Lakshmi Panagiotakopoulos, renunció tras 12 años en los CDC, y comunicó su decisión a principios de este mes en una nota dirigida a los miembros de un grupo de trabajo sobre vacunas contra la COVID-19. Su decisión se produjo después de que Kennedy decidiera, sin consultar a los asesores en materia de vacunas, retirar las recomendaciones de vacunación contra la COVID-19 para niños sanos y mujeres embarazadas.
“Mi carrera en salud pública y vacunología comenzó con un profundo deseo de ayudar a los miembros más vulnerables de nuestra población, y eso es algo que no puedo seguir haciendo en este puesto”, escribió en un mensaje visto por AP.
Esas pérdidas de personal de los CDC harán que sea difícil para un grupo de nuevos asesores externos ponerse al día rápidamente y tomar decisiones basadas en hechos sobre qué vacunas recomendar al público, dijeron los ex miembros del comité.
“La destitución de todos sus miembros y de su liderazgo en una sola acción socava la capacidad del comité para operar de manera eficaz y eficiente, además de plantear dudas sobre su competencia”, escribieron.
Una portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. no respondió al comentario de JAMA, pero en cambio señaló los comentarios anteriores de Kennedy sobre el comité.
Kennedy, una voz líder del movimiento antivacunas antes de convertirse en el principal funcionario de salud del gobierno de Estados Unidos, ha acusado al comité de estar demasiado alineado con los fabricantes de vacunas y de aprobar las vacunas automáticamente.
El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, creado en 1964, formula recomendaciones al director de los CDC sobre cómo deben usarse las vacunas aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Los directores de los CDC casi siempre aprueban estas recomendaciones, que son ampliamente acatadas por los médicos y orientan los programas de vacunación.
Las políticas del ACIP requieren que los miembros declaren las colaboraciones pasadas con las compañías de vacunas y se abstengan de participar en las votaciones en las que tuvieron un conflicto de intereses, pero Kennedy ha descartado esas salvaguardas como débiles.
(Con información de AP)
