JoAnna Mendoza reta al republicano Juan Ciscomani en Arizona, ¿cuál es su propuesta?

JoAnna o Jo Mendoza es hija de trabajadores del campo, pero también es madre y una veterana que hace varios años volvió al Distrito 06 federal de Arizona para reinventarse tras laborar 20 años en el Cuerpo de Marines.

Ella conoce el trabajo duro, no solamente por el historial familiar, sino por su labor como instructora del Cuerpo de Marines, sus asignaciones en Irak y Afganistán, pero ahora persigue un nuevo reto: representar el Distrito 06, desafiando al republicano Juan Ciscomani.

Mendoza es orgullosa madre de Aidan, es madre soltera por elección, como indica en el perfil de su website de campaña, pero eso no la detuvo y logró una maestría en Liderazgo de la Universidad Grand Canyon.

“Jo ha sido líder de una organización sin fines de lucro, defensora de los veteranos, asesora del Congreso y experta en políticas públicas, ayudando a las familias a acceder a beneficios, organizando programas comunitarios y luchando por soluciones prácticas”, defiende su campaña.

Tiene una oportunidad real de imponerse en el distrito ante Ciscomani, considerando las encuestas que marcan un empate técnico entre ambos: 42% de los votos serían para Mendoza contra 41% para Ciscocami, según una encuesta de Public Policy Polling de octubre pasado.

En un diálogo con este diario, Mendoza reconoce que le gustaría hablar mejor en español y que practica para lograrlo, pero accede a responder preguntas en inglés.

¿Cuándo decidió postularse para el Sexto Distrito congresional de Arizona? Creo que esta es la pregunta principal que la gente quiere saber.

“No sé si es cuestión de cuándo, sino de por qué. Y, ya sabes, tenemos un representante ahora mismo, Ciscomani, que no hace nada… Ha hecho muchas promesas vacías […]. Te daré algunos ejemplos. Ya sabes, cuando surgió ese Gran y Hermoso proyecto de ley y él firmó una carta diciendo que iba a proteger Medicaid, que iba a asegurarse de que eso no formara parte de los recortes, y luego terminó votando a favor del proyecto de ley. Y no lo ha hecho solo una vez. Lo ha hecho varias veces: dice una cosa y luego hace otra. Vota a favor del triunfo del gobierno de [Donald] Trump en el cien por ciento de los casos. Y esas políticas no benefician a nuestras comunidades, sino que las perjudican.

Mendoza se refiere a la llamada Big Beautiful Act, una reforma fiscal y presupuestal que retiró los subsidios de seguro médico para millones de personas, incluidos latinos. Cuéntenos un poco más sobre su trayectoria. Es importante que la gente sepa por qué debería considerarla como una alternativa.

“Nací y crecí en el distrito. Soy la orgullosa hija de trabajadores agrícolas. Trabajé en el campo con mis padres cada verano, desde los nueve o diez años hasta que pude conseguir un trabajo legalmente. Así que sé que hay personas en este país, en nuestras comunidades, en este distrito, que trabajaron muy duro por poco dinero […]. Y, ya saben, perdemos esos programas de asistencia social como los cupones de alimentos, WIC y Medicaid para salir adelante.

Mis padres no estaban sentados en el sofá. Trabajaban en el campo y no les pagaban mucho, y por eso dependíamos de esos programas para asegurarnos de tener, ya saben, las cosas adicionales que necesitábamos para sobrevivir: comida en la mesa, atención médica, todo lo que se necesita para crecer fuerte y sano… En fin, lo único que tengo que decir es que esas experiencias y crecer en una pequeña comunidad rural y ver las dificultades de mis padres y de muchos que aún ocurren hoy en día… Saben, mucha gente aquí en este país quiere poder cumplir su versión del sueño americano, y eso no es posible para muchos. Así que tuve que hacerlo por los niños como yo que crecen en la pobreza. Muchos de nosotros nos unimos al ejército, y eso fue lo que hice”.

Hay algunos políticos tienen un importante historial de inmigración, sus familias tienen ese historial, pero cuando se convierten en la segunda o tercera generación en Estados Unidos, no quieren lo mismo para otras familias. ¿Cuál es tu opinión al respecto?

“Conozco a alguien que encaja en esa descripción, quien lamentablemente ha olvidado sus raíces y de dónde viene. Y sabes, cuando te digo esto, Juan Ciscomani ha dicho que quiere que todos tengan su versión del sueño americano, que Estados Unidos le permitió venir aquí, ya sabes, solo en Estados Unidos puede suceder esto. Y sabes, su familia vino aquí, creo, buscando asilo, pero eso no es posible para la gente bajo esta administración.

“Entonces, ya sabes, todos hablan de que apoyamos a la gente que viene a Estados Unidos, siempre y cuando lo hagan de la manera correcta. Bueno, ¿cuál es la manera correcta? Porque si eso hubiera estado claro entonces, los millones de personas que están aquí, que podrían ser indocumentadas, ya lo habrían hecho. Así que, ya sabes, le pregunté a Juan Ciscomani: ¿cuál es la forma correcta de hacer las cosas y cómo puede ayudar a la gente a conseguirlo? Porque ahora mismo no está haciendo nada de eso, y de hecho, está de acuerdo con lo que está sucediendo en nuestras comunidades y que no mantiene a nuestras familias seguras. Es decir, ¿te sientes seguro, ya sabes, como resultado de las políticas de esta administración? ¿Sientes que tus hijos y tu familia están seguros?

Sí, esta es una pregunta importante que muchas familias se hacen a sí mismas. Entonces, ¿cuáles son los principales desafíos en el Sexto Distrito en Arizona?

“Es un distrito fronterizo. Así que, ante todo, cada vez que hay elecciones, quiero decir, eso es lo primero que se nos viene a la mente. De hecho, es lo primero que se nos viene a la mente todo el tiempo, porque hay muchas comunidades y familias que viven junto a la frontera. Y lo que ha hecho esta administración ha arruinado nuestra relación con México. Juan Ciscomani no ha dicho nada al respecto. Y entonces, cuando tenemos problemas y preocupaciones en torno a la seguridad fronteriza, ¿cómo se supone que vamos a trabajar con nuestro socio comercial y vecino más antiguo, México, para abordar algunos de estos problemas si no tenemos una buena relación con ellos? Así que la seguridad fronteriza siempre es lo primero que se nos viene a la mente…

“El otro problema es la atención médica. Quiero decir, especialmente en la comunidad hispana de allí, hay muchos problemas de salud como la diabetes. Hay muchas comunidades donde la gente no puede acceder a la atención médica debido a los recortes que se están haciendo a nuestros hospitales rurales. […] Si la gente no puede trabajar, si no está sana, no puede trabajar, ¿verdad? Y si no trabajan, no cobran. Y se convierte en un círculo vicioso. Y luego está la otra cosa, y no sé si lo estás experimentando, pero para mí, como madre, como madre trabajadora, el costo, el precio, el precio, los precios de los alimentos… Fui a una pequeña tienda de comestibles en Eloy y estaba mirando la fórmula para bebés. ¿Sabes cuánto cuesta la fórmula para bebés ahora mismo?”.

No tengo ni idea, para ser honesto.

“Entre 21 y 42 dólares”.

¿Y cuántos días dura?

“Puede durar un par de semanas, es fórmula en polvo, pero para las madres que no pueden amamantar, que no pueden amamantar a sus bebés, ya están eliminando muchos de los programas que las familias necesitan para poder cuidar a sus hijos y asegurarse de que estén bien alimentados. Eso es problemático. La fórmula para bebés es una de esas cosas que… quiero decir, mi hijo tenía cólicos, así que no podía amamantarlo y necesitaba una fórmula especial. Es imposible que la gente pueda pagar, ya sabes, $42 dólares por leche de fórmula para bebés, y luego, con el calor que hace aquí en verano, el aumento del costo de los servicios públicos y la energía… mucha gente no puede permitirse o no tiene acceso a paneles solares para reducir esos precios. Es una larga lista de cosas que hay que hacer: el costo de vida, la atención médica y garantizar la seguridad de nuestras comunidades y nuestras familias”.

¿Se están acercando a los votantes? Además de, por supuesto, hacer entrevistas, como estamos haciendo ahora mismo, lo cual agradecemos, y de contar con su perspectiva sobre su trabajo, ¿qué más están haciendo? ¿Hablan con la gente? ¿Organizan algún tipo de evento? Cuéntenos un poco más sobre su campaña.

“Creo que es importante estar presentes donde está la gente, en las comunidades rurales, donde, para ser honesto, los demócratas no siempre están presentes, así que necesitamos estar en esas comunidades donde la gente está pasando por más dificultades. Y eso es lo que hemos hecho. Tuvimos pequeñas sesiones para escuchar, ya saben, pequeños grupos donde podemos hablar con la gente y escuchar sus experiencias sobre los desafíos. Juan Ciscomani no ha celebrado ni una sola reunión pública. Es decir, lleva cuatro años en el cargo, cuatro años, y no ha estado disponible ni accesible para ninguno de nosotros que quiera hablar con él. Se niega a reunirse con cualquiera. Si va a algún sitio… Se reúne con grupos muy específicos y no habla con todos los votantes, especialmente en nuestras pequeñas comunidades rurales, en nuestros pueblos fronterizos, donde la gente está sufriendo más”.

¿Cómo evalua esta contienda?

“Mire, nací y crecí en el distrito. Vengo de una comunidad pequeña. Entiendo la lucha de las familias trabajadoras. Serví a mi país durante 20 años. Juré proteger y defender la Constitución de los Estados Unidos de América contra todos los enemigos, internos y externos. Y, para ser sincero, la gente está harta de políticos como Juan Ciscomani, que les mintió descaradamente. Quieren a alguien que entienda y comprenda por lo que están pasando y que busque soluciones para ayudarlos a tener una vida mejor…

“Ya hemos demostrado que estamos llevando a cabo una campaña muy organizada, que estamos llevando a cabo una campaña viable, y esa prueba es a través de la designación de los comités de campaña del Congreso Demócrata de rojo a azul, lo que significa que estamos haciendo todo lo que necesitamos hacer, porque este distrito realmente puede cambiar de bando. Podemos ganar este distrito, pero necesitamos a todos en esta lucha. Y si puedo terminar con algo, Jesús, diría que si te importa nuestro país, si te importan tus familias, si quieres una mejor calidad de vida, si quieres un congresista que venga a tu comunidad, te escuche y luche con uñas y dientes por ti, entonces únete a nuestro equipo. Puedes hacerlo visitando nuestra página web joannamendoza.com. También tenemos un nuevo número de texto para que quienes quieran apoyarnos puedan enviar un mensaje con la palabra “donate” al 50863.

¿La ubican también como Jo Mendoza?

Sí, Jo Mendoza.

Nota: Esta entrevista fue editada para mejor claridad.