Una niña fue secuestrada de su propia casa y luego hallada estrangulada en el bosque
Disfraces, maquillaje, comida chatarra, videojuegos, charlas y risas hasta tarde eran los planes que Polly Klaas y sus amigas tenían para la pijamada que habían programado para el 1 de octubre de 1993, pero un hombre convertiría ese día en un infierno.
Richard Davis fue detenido en el 1993 y sentenciado a muerte en el 1996. Crédito: FREDERIC J. BROWN | AFP / Getty Images
Polly Klaas fue secuestrada con un cuchillo por un intruso en su casa de Petaluma, California, durante una fiesta de pijamas con dos amigas, el 1 de octubre de 1993. A pesar de la persecución masiva y la atención nacional, no hubo señales de la niña de 12 años desaparecida ni de su secuestrador durante dos meses.
Finalmente, los investigadores encontraron ropa de niña en los bosques del norte de California, junto con un automóvil que se había quedado atascado en este mismo lugar la noche del secuestro.
El auto fue rastreado hasta Richard Allen Davis, quien tenía condenas previas por robo, asalto y secuestro.
Este criminal había sido sentenciado a 16 años de prisión, pero logró salir en libertad condicional en una fracción de ese tiempo.
Posteriormente, el sistema de justicia de California recibió fuertes críticas por su liberación, incluidas las quejas de tres de sus víctimas anteriores que aparecieron en el programa de televisión Primetime de ABC en enero de 1994.
En la investigación inicial, el equipo forense del FBI había encontrado solo una prueba física utilizable en la casa de Klaas: una huella parcial de la palma en la litera de Polly.
La huella coincidió con Davis, quien confesó el crimen y llevó a los detectives al lugar del entierro de Polly cuando se enfrentó a la evidencia en su contra.
Durante su juicio, Davis se convirtió en una figura pública que representaba los males del crimen. Su rostro apareció en los anuncios de al menos tres candidatos republicanos en las contiendas por el Congreso de California que buscaban retratar a sus oponentes como “suaves” con el crimen.
Cuando fue declarado culpable de asesinato en mayo de 1996, Davis extendió ambos dedos medios hacia la cámara de un tribunal.
Cuando fue sentenciado a muerte cuatro meses después, saltó a la sala del tribunal y acusó al padre de Polly, Marc Klaas, de abusar sexualmente de ella. Klaas se abalanzó sobre Davis, pero la policía lo detuvo, no hay evidencia para apoyar la acusación de Davis.
Después del asesinato de su hija, Klaas presionó para lograr la ley de los “tres strikes” de California, que daría cadena perpetua a los delincuentes con tres condenas por delitos graves.
Mike Reynolds, un fotógrafo de bodas en ese momento, lideró una iniciativa electoral a favor de la ley de los tres strikes después del asesinato de su hija de 18 años que atrajo miles de firmas de votantes de California.
Junto con Klaas, sus esfuerzos ayudaron a impulsar las leyes estatales y los referéndums, más tarde conocidos como el movimiento “Tres strikes y estás fuera”.
Sin embargo, la ley no se redactó de manera muy ingeniosa porque ordenaba que incluso los condenados por delitos graves no violentos podrían ser enviados a prisión de por vida. Al enterarse de este aspecto de la ley, Klaas se desvinculó del esfuerzo de cabildeo, pero los votantes de California aprobaron abrumadoramente la iniciativa electoral de todos modos.
Desde entonces, en muchos casos, las personas acusadas de delitos como la bigamia o incluso el robo de una porción de pizza se han enfrentado a cadena perpetua en virtud de esta ley.
Klaas y su familia se han convertido en defensores abiertos a favor de la revisión de la ley, pero los legisladores, cautelosos de ser tildados de blandos con el crimen, se han negado a abordar el tema.
Este también se ha convertido en un abierto defensor de la pena de muerte. Dijo del asesino de su hijo: “Lo último que vio Polly antes de morir fueron los ojos de Richard Allen Davis. Lo último que verá Richard Allen Davis serán mis ojos, espero”.
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