Muertes por sobredosis en EE.UU. disminuyeron por primera vez en 5 años
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos lanzó hace dos años una estrategia nacional coordinada para prevenir las sobredosis en el país
Los informes hablan de al menos dos personas que murieron por sobredosis de fentanilo. Crédito: Spencer Platt | AFP / Getty Images
La crisis de sobredosis de drogas en Estados Unidos ha experimentado un cambio significativo en 2023, con datos preliminares que muestran una disminución en las muertes por primera vez en cinco años.
Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 107,500 personas perdieron la vida debido a sobredosis de drogas el año pasado, lo que representa una disminución de aproximadamente 3,500 muertes en comparación con el año anterior.
Este marcado descenso contrasta con los aumentos repentinos que se habían observado en los últimos años. Entre 2019 y 2020, las muertes por sobredosis aumentaron en un 30%, seguidas de otro aumento del 15% entre 2020 y 2021. Aunque la disminución del 3% en 2023 es un indicio alentador, las cifras aún son alarmantes, casi el doble de lo registrado hace cinco años.
La Dra. Katherine Keyes, profesora de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, expresó que esta tendencia positiva es prometedora, aunque enfatizó la necesidad de mantener los esfuerzos de prevención de sobredosis.
La estrategia nacional coordinada lanzada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos hace dos años ha jugado un papel crucial en este progreso, pero queda trabajo por hacer, ya que muchas familias continúan sufriendo pérdidas devastadoras.
Una de las principales causas de muerte por sobredosis sigue siendo el fentanilo, que ha impulsado la última ola de fatalidades. Los opioides sintéticos estuvieron involucrados en más de dos tercios de las muertes por sobredosis en 2023, con el fentanilo liderando este sombrío panorama.
Aunque hubo una disminución en el número de muertes relacionadas con fentanilo y otros opioides sintéticos en 2023, la amenaza sigue siendo considerable.
El aumento de las incautaciones de fentanilo ilícito por parte de las fuerzas del orden es un indicador preocupante de su presencia generalizada en el suministro de drogas. En 2023, se incautaron más de 115 millones de pastillas que contenían fentanilo, lo que representa un aumento significativo con respecto a años anteriores.
La Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, advirtió sobre la peligrosidad de las píldoras ilícitas que pueden contener fentanilo, instando a la población a ser cautelosa y consciente de los riesgos asociados con el consumo de drogas.
A pesar de los avances en la lucha contra las muertes por sobredosis de opioides, las cifras relacionadas con el consumo de cocaína y psicoestimulantes como la metanfetamina muestran un aumento preocupante. Las muertes por sobredosis relacionadas con psicoestimulantes aumentaron un 2% en 2023, mientras que las relacionadas con la cocaína aumentaron un 5%.
La Dra. Keyes destacó que la combinación de estimulantes con opioides puede ser particularmente letal, lo que subraya la necesidad de una vigilancia ampliada para comprender y abordar la crisis de sobredosis en tiempo real. Además, existen disparidades significativas entre estados, con algunos experimentando aumentos notables mientras que otros logran reducciones en las muertes por sobredosis.
Los fondos provenientes de acuerdos sobre opioides han sido fundamentales para los esfuerzos de prevención de sobredosis y tratamiento en muchas jurisdicciones estatales y locales. El Dr. Marcus Plescia, de la Asociación de Salud Estatal y Territorial, enfatizó la importancia de seguir invirtiendo en la reducción de daños, la prevención y el tratamiento, así como en abordar los determinantes sociales de la salud que contribuyen a la crisis de sobredosis.
Aunque las encuestas sugieren que el consumo de drogas entre los adolescentes ha disminuido, las muertes por sobredosis en este grupo de edad están en aumento. La Dra. Volkow enfatizó la importancia de educar a los jóvenes sobre los riesgos del consumo de sustancias, especialmente con respecto a las píldoras ilícitas que pueden contener fentanilo mortal.
Mientras que la disminución en las muertes por sobredosis de drogas en 2023 es un paso positivo en la lucha contra la crisis de opioides, queda claro que el trabajo no ha terminado. Se necesitan esfuerzos continuos y coordinados en todos los niveles para abordar las complejidades de esta epidemia y prevenir más muertes y sufrimientos innecesarios.
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