CDC advierten sobre virus oropouche: qué debemos saber sobre esta enfermedad
El CDC emite una alerta por el virus Oropouche, una enfermedad tropical que se propaga globalmente. Viajeros deben tomar precauciones extremas
Los mosquitos transmiten el virus oropouche a los humanos a través de sus picaduras. Crédito: Getty Images
El virus Oropouche, una enfermedad transmitida por mosquitos y jejenes, ha encendido las alarmas del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Este virus, endémico de la región amazónica, ha comenzado a expandirse más allá de sus fronteras tradicionales, afectando a miles de personas en varios países de América Latina.
Este año, más de 8,000 infecciones han sido reportadas en naciones como Brasil, Perú, Bolivia, Colombia y Cuba, lo que ha llevado a las autoridades sanitarias a emitir una alerta urgente para quienes viajen a estas zonas.
Aunque el virus Oropouche es relativamente desconocido para el público en general, se ha ganado el apodo de “fiebre de los perezosos” debido a su ciclo de transmisión en la selva, donde circula entre mosquitos y una variedad de animales como pájaros, roedores y perezosos.
Las personas que visitan la Amazonia pueden estar en riesgo de infección si son picadas por mosquitos infectados, y al regresar a sus países de origen, pueden llevar el virus consigo, propagándolo inadvertidamente. En Estados Unidos, ya se han registrado decenas de casos, todos relacionados con viajes recientes a áreas afectadas.
En un estudio publicado este año, un grupo de investigadores en China advirtió sobre el potencial de expansión global del virus Oropouche, señalando que el cambio climático podría facilitar su propagación más allá de Sudamérica en un futuro cercano.
Este análisis ha despertado preocupaciones sobre la falta de atención global a esta amenaza emergente, que podría tener implicaciones serias si no se toman medidas adecuadas para contenerla.
Síntomas del oropouche se parecen a los de la gripe
El virus Oropouche, al igual que otros virus transmitidos por insectos como el dengue, el zika y el chikungunya, provoca síntomas similares a los de la gripe. Después de ser picadas por mosquitos o jejenes portadores del virus, las personas suelen experimentar fiebre alta, dolores musculares, dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos, además de dolor detrás de los ojos y, en algunos casos, erupciones cutáneas y molestias abdominales.
Aunque la mayoría de los pacientes se recuperan en pocos días, en un 70% de los casos los síntomas pueden reaparecer semanas después de la aparente recuperación. En un porcentaje menor de casos, menos del 5%, pueden surgir complicaciones graves, como afecciones neurológicas o manifestaciones hemorrágicas, lo que añade una capa adicional de preocupación.
La alerta emitida por los CDC es especialmente relevante para las mujeres embarazadas, a quienes se les recomienda reconsiderar los viajes a áreas afectadas por el virus Oropouche, como Cuba, que actualmente tiene un Aviso de salud para viajes de nivel 2.
Aunque el virus generalmente causa una enfermedad leve, existe el riesgo de transmisión de madre a feto, lo que ha resultado en casos de muerte fetal o anomalías congénitas en al menos cinco instancias reportadas este año. Además, dos mujeres jóvenes y sanas en Brasil han fallecido en 2024 tras presentar síntomas graves similares a los del dengue.
Actualmente, no existe una vacuna ni un tratamiento específico para el virus Oropouche, lo que subraya la importancia de la prevención. El CDC recomienda el uso de paracetamol para controlar la fiebre y el dolor, evitando el uso de aspirina o antiinflamatorios no esteroides (AINEs) que podrían aumentar el riesgo de hemorragias.
La medida más efectiva para prevenir la infección es evitar las picaduras de insectos, lo que implica el uso de ropa de manga larga, la aplicación de repelentes de insectos, y dormir en áreas protegidas con mosquiteros.
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