Estudio muestra cómo cambia el cerebro de las mujeres embarazadas
Un estudio pionero revela cómo el cerebro de las mujeres cambia durante el embarazo, con reducciones en algunas áreas y mejoras en la conectividad
Estos cambios estaban vinculados a los altos niveles de las hormonas estradiol y progesterona, que son fundamentales durante el embarazo. Crédito: Prostock-studio | Shutterstock
Un nuevo estudio ha permitido crear uno de los primeros mapas detallados sobre los cambios en el cerebro a lo largo del embarazo, revelando un conocimiento hasta ahora inexplorado en la neurociencia.
El estudio, publicado en la revista Nature Neuroscience, demuestra cómo ciertas áreas del cerebro experimentan una reducción de tamaño mientras otras mejoran su conectividad, ofreciendo una perspectiva innovadora sobre cómo la maternidad impacta la neurobiología femenina.
El trabajo se basó en la observación detallada de una mujer de 38 años que fue seguida desde tres semanas antes de la concepción hasta dos años después del nacimiento de su hijo. Este seguimiento exhaustivo permitió documentar con precisión los cambios cerebrales que se desarrollan durante todo el proceso del embarazo.
La investigadora participante en el estudio, la Dra. Elizabeth R. Chrastil, profesora de la Universidad de California en Santa Bárbara, se sometió a un tratamiento de fertilización in vitro para participar en el proyecto. Chrastil no solo concibió el estudio, sino que también ofreció su cuerpo como sujeto de investigación, tal como se ha hecho en estudios anteriores de este tipo.
La Dra. Emily Jacobs, autora principal del estudio y profesora asociada en el departamento de ciencias psicológicas y cerebrales de la Universidad de California en Santa Bárbara, subrayó la importancia de este descubrimiento durante una conferencia de prensa.
Según Jacobs, este es uno de los primeros intentos serios por entender cómo la maternidad afecta el cerebro humano. La neurociencia del embarazo es un campo poco estudiado, y este trabajo representa un avance crucial.
El estudio documentó cambios notables en el cerebro de la mujer durante el embarazo. Se observó, por ejemplo, un aumento en el líquido cefalorraquídeo y una mejora en la microestructura de la materia blanca durante el segundo y tercer trimestre.
Hormonas generadas durante el embarazo
Estos cambios estaban vinculados a los altos niveles de las hormonas estradiol y progesterona, que son fundamentales durante el embarazo. El líquido cefalorraquídeo desempeña un papel clave en la nutrición y protección del cerebro, mientras que la materia blanca facilita la comunicación entre diferentes regiones cerebrales, ayudando a procesar la información de manera más eficiente.
A pesar de las variaciones observadas, algunas áreas del cerebro no mostraron cambios significativos, lo que sugiere que la transición a la maternidad afecta ciertas regiones más que otras. Tras el parto, algunos de estos cambios se mantuvieron durante los dos años posteriores, mientras que otros regresaron a niveles similares a los del periodo anterior a la concepción.
Una de las observaciones más destacadas fue el aumento del volumen de materia gris, que fue casi tres veces mayor en la participante en comparación con un grupo de control. Este dato sugiere que los efectos del embarazo en el cerebro pueden ser más profundos de lo que se pensaba previamente.
Este estudio pionero no solo abre una nueva vía en la investigación neurocientífica, sino que también plantea preguntas sobre cómo la ciencia puede apoyar los cambios cerebrales que ocurren durante el embarazo.
En última instancia, el objetivo es comprender mejor cómo estos cambios afectan tanto a la madre como al desarrollo del feto, y cómo las investigaciones futuras pueden construir sobre este conocimiento inicial.
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