Hispano liberado por crimen que no cometió en Los Ángeles

Un hispano fue liberado después de pasar 17 años en prisión por un asesinato que no cometió, anunció este lunes el fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, Nathan Hochman.

El juez del Tribunal Superior de Los Ángeles, William C. Ryan, dio instrucción para la liberación inmediata de Lombardo Palacios, quien había sido encarcelado por un asesinato que se cometió en East Hollywood en 2007.

“Nuestro sistema de justicia debe ser justo y preciso, y este caso resalta la importancia crítica de no descansar nunca hasta que se haga justicia, revisando incluso los casos pasados con el máximo cuidado para garantizar que se alcance el resultado correcto y justo”, expresó Hochman en un comunicado de prensa.

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Junto con Palacios, también fue liberada Charlotte Pleytez, que también estuvo tras las rejas por el mismo crimen.

El fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles extendió sus disculpas a Palacios y Pleytez por los años de penurias que tuvieron que soportar en la cárcel por estas condenas.

“También quiero reconocer la trágica pérdida de Héctor Luis Flores y compartir mis más sinceras condolencias con su familia. Su muerte es un doloroso recordatorio de la gran responsabilidad que tenemos de garantizar que la justicia no solo haga rendir cuentas a las personas adecuadas, sino que también honre las vidas de las víctimas y sus familias”, agregó Hochman.

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El 28 de marzo de 2007, Flores falleció de un balazo que recibió durante un altercado verbal que ocurrió en el estacionamiento de un centro comercial en la cuadra 5200 de Sunset Boulevard, en East Hollywood.

Palacios y Pleytez fueron arrestados por las autoridades después de la identificación de testigos oculares y a otras pruebas circunstanciales, dijo la fiscalía.

El 6 de octubre de 2009, tanto Palacios como Pleytez fueron condenados por asesinato en primer grado, por lo que recibieron una sentencia de entre 50 años a cadena perpetua en prisión. Sin embargo, años después, se solicitó a la fiscalía del Condado de Los Ángeles que se revisara este caso.

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Nicolás Tomas, quien hace 17 años fue el único abogado de Palacios y Pleytez, presentó una solicitud inicial a la Unidad de Revisión de Condenas (CRU) de la fiscalía en noviembre de 2022 para que se revisara el caso.

Tomas descubrió que las afirmaciones de inocencia de Palacios y Pleytez eran creíbles, por lo que comenzó a trabajar para exonerar a ambos. La investigación colectiva de los abogados obtuvieron nuevas pruebas que apuntaban a nuevos sospechosos en relación con el crimen de Flores.

“Somos reacios a decir que se ha hecho justicia, porque las injusticias que nuestros clientes han sufrido durante casi dos décadas son insondables, pero esto es definitivamente motivo de celebración”, expresó el abogado de Pleytez, Matt Lombard.

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Hochman aseguró que no había pruebas que pudieran poner en evidencia que las autoridades policiacas o los fiscales pudieran haber actuado de manera inapropiada durante el caso sobre el homicidio de Flores.

“La solicitud de exención en este caso se basó completamente en nuevas pruebas descubiertas por la investigación conjunta de la CRU y la defensa”, dijo Hochman.

La fiscalía proporcionó una carta complementaria al Tribunal en apoyo a la petición de habeas corpus y la liberación, aclarando su posición sobre la investigación y el procesamiento subyacentes y las razones del alivio solicitado

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