Manchester United y Manchester City fuera de la Liga Europa

MADRID, España (EFE).- Athletic Club, Valencia y Atlético de Madrid confirmaron ayer el pleno español en octavos de final de la Liga Europa y entrarán hoy en el sorteo de cuartos y semifinales del torneo, en el que el Schalke sigue adelante y del que se despidieron los dos de Manchester, el United y el City.

El Metalist ucraniano, el Hannover alemán y el AZ holandés completan el cuadro final, con los tres clubes españoles como aspirantes al título.

La afición del Athletic disfrutó ayer con otra gran victoria de su equipo, que regresó a los cuartos de una competencia europea tras 35 años.

Fernando Llorente enganchó un larguísimo pase aéreo de Fernando Amorebieta y batió a David De Gea, en un golazo, fue el 1-0 al 23′, y Óscar de Marcos hizo el 2-0 al 66′.

Wayne Rooney, al 81′, marcó el 2-1 con un disparo imparable desde fuera del área. Su décimo gol en los últimos siete partidos fue insuficiente para incomodar el viaje del conjunto bilbaíno hacia los cuartos, donde también estarán Valencia y Atlético de Madrid, que cumplieron a domicilio.

“Siempre hay lecciones que aprender de las derrotas, aunque es un resultado decepcionante, más que otra cosa”, afirmó Ferguson al canal británico “Channel 5” tras el juego.

El entrenador, de 70 años, apuntó que los suyos jugaron “bien” el primer tiempo, pero reconoció que en la segunda parte su equipo se vio superado por el esquema ofensivo de los del argentino Marcelo Bielsa.

Valencia, ganador 4-2 en la ida en Mestalla, cerró su pase con un 1-1 en Eindhoven. El francés Abil Rami le dio ventaja en los primeros instantes de la segunda parte, pero el sueco Ole Toivonen, al 64′, estableció el empate.

Tampoco falló el Atlético en Estambul contra Besiktas (0-3). Ni siquiera sufrió el equipo del argentino Diego Pablo Simeone, superior desde el inicio y arriba en el marcador antes de la media hora de partido, cuando Adrián López logró el 0-1 para silenciar a la grada local.

La segunda mitad fue una exhibición del conjunto rojiblanco, transformada en un montón de ocasiones y en dos goles, marcados por el colombiano Radamel Falcao (0-2, 83′), en un salto de cabeza con el portero Cenk Gonen, y el argentino Eduardo Salvio, que culminó un contraataque en el tiempo añadido.

En cuartos también estará el Schalke 04 alemán, que en casa regresó de un 1-0 ante el Twente Enschede belga y ayer avanzó con un 4-1.

Manchester City, en cambio, protagonizó la imagen del fracaso. El conjunto inglés, con una enorme plantilla hecha a golpe de chequera, y con muchas expectativas, también fue eliminado.

Lo echó el Sporting de Lisboa, que ganó la ida 1-0, ayer se puso 0-2, y acabó pidiendo la hora porque el Man-City reaccionó en la segunda mitad.

Dos goles de Sergio “Kun” Agüero y uno del italiano Mario Balotelli le dejaron a solo un tanto de la clasificación.

Metalist Kharkiv, Hannover, y AZ Alkmaar completan la lista de equipos clasificados.