Vuelve al fondo del mar James Cameron regresa a las profundidas del mar

WASHINGTON, D.C.- La última frontera de la Tierra está a punto de ser explorada después de medio siglo, en persona y no por control remoto, en un lugar donde la presión es equivalente al peso de tres camionetas todoterreno en un solo dedo gordo del pie.

Y el proyecto es una labor de algunos de los hombres más acaudalados y famosos de Estados Unidos.

En los próximos días, James Cameron, director de las películas Titanic, Avatar y The Abyss, así como de las dos primeras entregas de Terminator, piensa descender unas siete millas en un batiscafo que ayudó a diseñar hasta casi el lecho de la Fosa de las Marianas, la más profunda del mundo con alrededor de 33,000 pies y situada en el Pacífico Sur. En esa zona, la presión es de unas 1.072 atm.

El empresario Richard Branson, propietario de la compañía Virgin, hará lo propio muy pronto. Y Eric Schmidt, uno de los fundadores de Google, financia otra expedición en batiscafo a grandes profundidades, que aún no ha sido plenamente diseñada.

Más personas han estado en la Luna que en la Fosa de las Marianas, situada a unas 200 millas de Guam.

Solamente dos personas, el ingeniero suizo Jacques Piccard y el capitán de la armada estadounidense Don Walsh han visitado la sima. Y pasaron solamente 20 minutos en ella. Su batiscafo Trieste removió tan cantidad de sedimentos del lecho marino que lo único que pudieron ver fue una niebla fangosa.

Esa exploración tuvo lugar en 1960 y desde entonces nadie ha vuelto a repetirla. Batiscafos no tripulados se han aventurado a esas profundidades, pero hay una diferencia entre ver algo por control remoto en la pantalla de un computador y estar allí, mirando el panorama de cerca.

“Es la última frontera para las ciencias y exploración de este planeta”, dijo Cameron en una entrevista telefónica. “Tiene como fin llamar la atención del público sobre los océanos y la continua necesidad de explorarlos y administrarlos. Sería deseable que entendiéramos los océanos antes de destruir la vida que encierran”.

Cameron –que ha realizado documentales marinos con anterioridad, como Ghosts of the Abyss o Aliens of the Deep– pasará por lo menos seis horas en el lecho marino a bordo del batiscafo Deepsea Challenger, y piensa filmar un documental submarino con National Geographic, que incluya tomas en tres dimensiones.

El director de investigaciones de la Agencia Nacional del Océano y la Atmósfera, Craig McLean, consideró a Cameron un héroe.

“Es una llamada de atención al público sobre lo poco que sabemos de nuestro planeta”, dijo McLean. “No tenemos que mirar al cielo para descubrir lo que hay allí. Tenemos nuestros océanos para ello”.

Andy Bowen, director de fosas profundas en el Instituto Oceanográfico de Woods Hole, guió por control remoto al Nereus no tripulado por el lecho marino durante 13 horas en 2009. Dijo que el lugar, oscuro y extremadamente frío, era “el medio más hostil y remoto del planeta”.