Bajan las cifras de fumadores tras campaña de los CDC

ATLANTA, Georgia.— Más de 100,000 estadounidenses dejaron de fumar gracias a una novedosa campaña de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en la que ex-fumadores muestran de forma explícita los estragos del tabaco.

“Los anuncios fuertes funcionan”, dijo Tom Frieden, director de los CDC, en una reciente conferencia de prensa.

Según datos de las autoridades sanitarias, las cifras duplican los cerca de 50,000 fumadores que estimaban dejarían de fumar con la campaña Tips From Former Smokers (o Consejos de exfumadores).

El informe, publicado el pasado 10 de septiembre en The Lancet, sugiere que al menos 200,000 personas dejaron de fumar en los siguientes tres meses después del lanzamiento de la campaña, aunque solo la mitad lo hizo de forma definitiva.

De acuerdo con los CDC, cerca del 90 por ciento de los fumadores comenzó a fumar antes de los 18 años y muchos de ellos empiezan a experimentar los efectos del tabaco a una edad relativamente temprana.

La campaña se lanzó en la primavera de 2012 y presenta testimonios con imágenes explícitas tanto en inglés como en español, de ex-fumadores que han padecido de cáncer, ataques del corazón, asma y otras complicaciones derivadas del fumado.

Además de crear mayor conciencia sobre los daños que ocasiona el tabaquismo en la salud de los fumadores, la campaña también mostraba los efectos de la exposición al humo de segunda mano.

Más de 440,000 personas mueren cada año en Estados Unidos debido a enfermedades relacionadas al tabaquismo y por cada muerte, 20 personas más siguen viviendo con una o más enfermedades graves causadas por el tabaquismo, según cifras de los CDC.

Asimismo, el tabaquismo es más común entre los hombres hispanos (17.0 por ciento) que entre las mujeres hispanas (8.6 por ciento) y los puertorriqueños tienen la tasa más alta con un 31.5 por ciento, seguidos de los cubanos con un 25.2 por ciento, los mexicanos con un 23.8 por ciento y los centroamericanos con un 20.2 por ciento.

El hispano Mariano Zermeño fumó durante 30 años hasta el 2004, cuando un ataque del corazón lo obligó a dejar el vicio, y es uno de los protagonistas de uno de los anuncios de la campaña que los CDC lanzó en el 2012.

Zermeño requirió de una operación a corazón abierto en la que le colocaron 4 marcapasos para salvar su vida y reconoce que tuvo “suerte” de tener una segunda oportunidad para seguir viviendo.

De acuerdo con los CDC, la campaña —con un costo de 50 millones de dólares— sirve de contrapeso al gasto en publicidad de la industria de los cigarrillos, que sobrepasó los 22 millones de dólares diarios en Estados Unidos durante el 2010.

El cuidado de salud de cada fumador cuesta cerca de 2,000 dólares más que un no fumador, y 1,000 más que un exfumador, cifras que según Frieden muestran la importancia de campañas de este tipo.

Según datos de los CDC, pese a que casi el 70 por ciento de los fumadores señala que quisiera dejar de fumar, cerca de uno de cada cinco adultos en Estados Unidos fuma.

“Dejar de fumar puede ser difícil y felicitamos y celebramos con exfumadores el paso más importante que pueden tomar para una vida larga y saludable”, señaló el funcionario.

Frieden instó a quienes han tratado de dejar de fumar y no lo han logrado a “seguir tratando” hasta lograrlo.

En los anuncios, que ahora se pueden ver a través del sitio web de los CDC (http://www.cdc.gov/tobacco/campaign/tips/spanish/), se insta a los fumadores a llamar al 1-855-DEJELO YA, una línea telefónica gratuita para obtener apoyo para dejar de fumar o visitar el sitio web http://www.cdc.gov/consejos para conocer sobre los recursos disponibles para dejar de fumar.