Warriors son favoritos tras 40 años de espera

Las Finales de la NBA están de regreso en la Bahía… 40 años después.

Para los Warriors de Golden State la espera ha sido muy larga. Desde las Finales de 1975, cuando barrieron a los entonces Bullets de Washington en cuatro partidos, el equipo acumuló más miserias que logros, habiendo acabado con marca perdedora en 25 ocasiones y alcanzado los playoffs apenas 11 veces.

Pero los tiempos cambiaron. Mark Jackson puso a la franquicia en el camino correcto entre 2011 y 2014, poniendo el balón en las mágicas manos de Stephen Curry y un núcleo de jóvenes estrellas.

El exentrenador de los Warriors ayudó a hacer de Curry y Klay Thompson un tema de discusión en los programas de radio cuando proclamó que los ‘Bash Brothers’ eran el mejor dueto de tiradores de la historia de la NBA.

Jackson ahora sólo aparece en el Oracle Arena de Oakland como analista de ESPN, atestiguando cómo aquella afirmación se sigue consumando, al tiempo que Golden State se constituye en un equipo que deja huella ahora bajo la dirección del siempre refinado Steve Kerr.

Si esta marcha de los Warriors, con el mejor récord en la temporada regular, un basquetbol espectacular y su primer boleto a las Finales en 40 años son parte de un sueño, entonces los aficionados de la Bahía no quieren despertar.

LeBron en la otra esquina

Pero la temporada soñada de Curry, Thompson y Kerr no está completa.

LeBron James, con su propio desafío personal de darle a Cleveland un campeonato que esa ciudad no disfruta en las grandes ligas de deportes profesionales desde 1964, se erige como formidable oponente a partir del jueves 4 de junio, cuando Oakland sea, tal vez por primera ocasión, verdadero epicentro de la atención mundial por la NBA.

La ciudad vivió numerosas Series Mundiales de béisbol con los Atléticos, pero el impacto global de la NBA es claramente superior, sobre todo en estos tiempos.

Golden State saltará a su cancha, donde se jugarán los primeros dos partidos, como favorito. Los casinos en Las Vegas tienen a los Warriors con línea de apuestas de -220 (220 dólares apostados para ganar 100). Los ‘Cavs’ están con momio de +185 (se ganan 185 por cada 100 apostados).

Si bien Curry es capaz de anotar 30 o 40 puntos en cada partido, lo mismo que James, por el otro bando las Finales 2015 pintan para ser una batalla defensiva: los Warriors son la mejor defensa de la NBA y lo demostraron la otra noche cuando dejaron a James Harden en dos canastas y le forzaron 13 balones perdidos.

Warriors lucen más enteros

Pero los Cavaliers también son muy buenos para defender y todo empieza con James, convertido en un monstruo en todas las facetas del juego, con el factor extra de la experiencia a su favor. ‘King’ LeBron está en sus sextas Finales y quintas en veranos consecutivos.

Las lesiones pueden convertirse en un tema durante la serie, con menos preocupaciones para Kerr que para David Blatt, el también entrenador novato de los ‘Cavs’ (el campeón de este año lo hará con un coach debutante).

Kevin Love, el tercer mayor astro de Cleveland, está fuera desde la primera ronda de playoffs (lesionado del hombro), y el movedor Kyrie Irving ha estado disminuido e incluso se ausentó un par de juegos de la serie contra Atlanta debido a lesiones.

Curry sufrió aquel golpazo en un mal aterrizaje en la cancha de Houston, pero después demostró estar entero. Thompson, que fue diagnosticado con conmoción cerebral por un golpe en la cabeza el miércoles, se encuentra bien, según reportes iniciales.

Más allá de eso, Golden State tiene un plantel más amplio y dinámico. No es de a gratis que sea favorito.

Las Finales prometen ser intensas. Hay mucho en juego: los Warriors no han celebrado un título en 40 años. Los Cavaliers nunca han sido monarcas de la NBA y su ciudad está hambrienta.

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De poder a poder

Actuación de las estrellas de Warriors y Cavaliers en los playoffs de 2015 (promedios por juego):

Golden State

Stephen Curry: 29.2 pts., 6.4 asist.

Klay Thompson: 19.7 pts., 42.5% en triples

Draymond Green: 14 pts., 10.8 rebs, 5.3 asist.

Cleveland

LeBron James: 27.6 pts., 10.4 rebs., 8.3 asist.

Kyrie Irving: 18.7 pts., 48.1% en triples

Tristan Thompson: 9.4 pts., 9.9 rebs.

@Warriors

Hemos recorrido un largo camino. #Dubnation