Inmigrante salvadoreña es la cara de los conserjes de Los Ángeles

“!Las luchas se ganan en la calle!”, exclama con pasión Ana Castro.

Siempre con el trapeador en la mano al frente de marchas y manifestaciones, esta inmigrante salvadoreña ha sido reconocida por su lucha por mejores salarios para los conserjes y una reforma migratoria para los inmigrantes.

Fue figura clave en la huelga de abril de 2000 que duró tres semanas y buscaba un alza de 75 centavos por hora.

Y pese a que enfrenta una enfermedad severa, asegura que continuará con su lucha por los derechos de otros.

El año pasado empeoró su cáncer de seno y a fin de este mes se someterá a una operación.

“Estoy mejor pero me preocupa que nos vayan a limitar la aseguranza médica en el próximo contrato y nos obliguen a pagar los ‘copayment’ (copagos), cosa que ahorita no pasa. Por eso es que tengo que salir a luchar a la calle para que no nos corten la cobertura completa”, dice Castro quien además espera muy pronto hacerse ciudadana.

“No me da vergüenza decirlo, pero no me hecho ciudadana porque no sé leer ni escribir. Tengo que encontrar la forma de hacer el examen”, comenta ilusionada mientras muestra los cientos de fotos que tiene con reconocidos políticos angelinos.

Una historia de lucha

Ana Castro salió huyendo de El Salvador en 1989 durante la Guerra Civil. “Yo era una vendedora que iba de pueblo en pueblo, de un mercado a otro”, cuenta.

Llegó a Los Ángeles con sus dos hijos de 10 y 7 años para reunirse con su esposo que había salido tres años antes.

“Por siete años vendí en un tianguis en Paramount. Hasta que una amiga me invitó a ir a la unión de janitors (sindicato de conserjes) a ver si me daban trabajo, y me lo dieron de manera temporal”, recuerda.

Al cabo de dos años consiguió ser conserje el tiempo completo. “Yo ya desde que estaba en El Salvador andaba en el movimiento político. Por eso desde que me hice conserje, comencé a luchar por los despedidos y por mejores salarios”, sostiene.

Castro de 59 años dice que no hay edificio en el centro que no haya limpiado.

“El 1 de junio voy a cumplir 21 años como conserje”, señala.

Añade que no le gusta que muchos muchachos jóvenes que ya nacieron aquí  y hablan bien inglés estén comenzando a trabajar como conserjes.

“Debe ser la crisis porque ser conserje es un trabajo muy duro. Uno tiene que limpiar tres pisos durante ocho horas. Las muchachas jóvenes se enfrentan también a acoso sexual y a patrones abusivos”, observa.

Los políticos la buscan

La influencia que ha logrado como conserje- activista ha hecho que muchos políticos de Los Ángeles lleguen hasta su casa a pedirle que los ayude a convencer a los conserjes para que los apoyen en sus candidaturas y campañas.

“Tocan a mi puerta y aquí se sientan en mi mesa”, platica. Los conoce a todos pero uno de los políticos a quienes ella cree más sincero es el alcalde Eric Garcetti. “La siento cuando me dan un abrazo muy fuerte”, confía.