Denuncian cobro de cuotas ilegales a alumnos en escuela chárter de Los Ángeles
North Valley Military Institute será obligado a devolver todo lo cobrado
Alumnos en un salón de clases del NVMI. Crédito: Captura de Pantalla | @nvmi_official
Una escuela militar, que también es escuela chárter y, por lo tanto, pública, cobró cuotas a estudiantes que participaron en su programa de verano, lo cual, según funcionarios del estado, es ilegal.
Incluso, algunos estudiantes que han estado trabajando en las instalaciones no han sido debidamente compensados, informó Los Angeles Daily News.
El Insituto Militar North Valley (NVMI, por sus siglas en inglés) comparte su campus con la Escuela Preparatoria Sun Valley y cuenta con unos 670 alumnos, del sexto al duodécimo grado. De acuerdo con el teniente coronel Mark Ryan, la escuela militar se vio obligada a cobrarles cuotas a sus alumnos porque no disponía de fondos suficientes para realizar el programa de verano.
La escuela militar, agregó el antedicho portal, opera bajo la jurisdicción del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD). A los alumnos que no podían pagar las cuotas, NVMI les dio la opción de trabajar en las instalaciones por $5 por hora, o $10 por hora a sus padres— ambos pagos por debajo del salario mínimo. La mayoría de los alumnos del NVMI proceden de familias de bajos recursos.
Después de recibir un correo electrónico por parte del Departamento de Educación de California, el instituto militar será obligado a devolver todo el dinero cobrado.
“A pesar de que el NVMI sigue creyendo que las cuotas para el programa voluntario son legales, acateremos la interpretación del (Departamento de Educación)”, dijo Ryan.
La escuela militar, agregó el teniente coronel, ha tenido problemas financieros porque ofrece “muchas cosas gratis”, incluidos uniformes y condecoraciones militares, transporte en autobús, instrumentos de banda y un programa de banda militar.
Jonathan Mendick, vocero del Departamento de Educación de California, señaló que una escuela chárter no puede cobrar por programas de escuela de verano debido a una sección del Código de Educación estatal que establece que no se puede exigir que los alumnos de las escuelas públicas paguen tarifas para participar en una actividad educativa.
Además, el Código Laboral del estado requiere que la escuela chárter pague al menos el salario mínimo por cada hora trabajada. En la ciudad de Los Ángeles, eso equivale a $10.50 para negocios con 25 empleados o menos y $12 en aquellos con más de 25 empleados.
Los trabajadores que no fueron debidamente compensados pueden presentar una queja ante la Oficina del Comisionado Laboral por robo de salarios, dijo Paola Laverde, portavoz de la Oficina de la Comisionada de Trabajo.
Laverde también señaló que la escuela chárter es sujeta a daños que equivalen a las cantidades no pagadas, más intereses. La escuela, incluso, debe cumplir con las leyes de trabajo infantil, las cuales rigen cuestiones de edad y permisos de trabajo.
