Trabajadores del hierro reclaman por una oportunidad laboral

Casi un centenar de camioneros del Local 186 de Ventura y trabajadores del hierro del Local 433, que representan a unos 5,000 agremiados de Los Angeles y Las Vegas, se manifestaron ayer contra las aparentes prácticas de contratación de empleados foráneos y no locales por parte de la compañía Building Zone Industries (BZI), en el sitio de construcción de una bodega gigante de Amazon en la ciudad de Oxnard.

Los manifestantes abandonaron sus puestos de trabajo y detuvieron por horas las labores de construcción del próximo mega centro de distribución de Amazon en Oxnard.

“Trajeron su fuerza laboral no sindicalizada de Arizona, Utah, Montana y de San Diego y San Bernardino”, dijo Martín Rodríguez, secretario-tesorero ejecutivo de Ironworkers Local 433.

“En esta comunidad, predominantemente latina hay miles de desempleados por la pandemia y ellos no han cumplido con la promesa de darle el trabajo a gente local”.

Los manifestantes, incluidos unos 75 sindicalizados y 25 independientes se negaron a cruzar la línea de “piquete” para trabajar en el lugar, donde estaba previsto que levantarían los muros del muevo centro de distribución de Amazon.

Abel García, secretario-tesorero de los Teamsters Local 186, declaró a La Opinión que los trabajadores están pidiendo a la constructora Building Zone Industries —cuya matriz se encuentra en Utah— que contrate trabajadores locales y respete los estándares establecidos en el área para el pago que rige en el estado de California, les otorgue beneficios y otras condiciones laborales.

“En California, un trabajador del hierro local gana un promedio de 79 dólares, [en salario, beneficios médicos y pensión de retiro] y a los trabajadores que están trayendo de Arizona, Montana, Utah y San Bernardino les pagan $30; eso es horrible, porque representa menos del 50%”, dijo García.

La historia del proyecto de Amazon, a juicio de los sindicalistas, fue producto de negociaciones
“ultrasecretas”.

El 28 de julio de 2020, Jeffrey Lambert, director de desarrollo comunitario de Oxnard anunció la “aprobación de una resolución y el permiso de planificación y zonificación” para el “Proyecto Bruin” en el sitio vacío de Sakioka Farms.

El proyecto aprobado por Lambert solamente describe “un centro de distribución y almacenamiento de comercio electrónico de varios pisos” y estructuras relacionadas, con estacionamiento para 1,796 vehículos, 40 motocicletas y 232 remolques de camiones. Se ubica al lado de la autopista 101 entre la avenida Rice y el bulevar Del Norte. Se espera que el proyecto comience a funcionar a finales de este año.

Sin embargo, en el documento de 48 páginas no menciona a Amazon.

Recién el 8 de octubre, fue cuando se dio a conocer que la empresa estaba involucrada, cuando el exalcalde Tim Flynn —entonces candidato a supervisor del condado de Ventura—, anunció que Amazon llegaría a Oxnard.

La aprobación de Amazon se dio el 20 de octubre. Después, Flynn fue derrotado en las urnas por Carmen Ramírez.

“Queremos que Building Zone Industries contrate a personal local y le pague al nivel del mercado laboral de California”, dijo García. “Sin duda ellos no quieren hacer lo correcto”.

La acción de los trabajadores marcó una de las primeras huelgas lideradas por trabajadores de la construcción en una instalación de Amazon en Estados Unidos, y se produjo días antes de que los trabajadores de un almacén de Amazon en Bessemer (Alabama) comiencen a votar por correo en una elección sindical histórica.

Hasta ahora, ningún empleado de Amazon en Estados Unidos ha votado para formar sindicatos, y la empresa ha dejado claro que se opone a los sindicatos en sus instalaciones.

“Era necesario mostrar la hermandad que prevalece entre nosotros”, declaró a La Opinión, Ron Herrera, presidente de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles AFL-CIO.

“En esa zona de Oxnard hay casi 17,000 desempleados, pero la compañía Building Zone Industries trajo trabajadores de todos los rumbos, pero no trajeron personal latino y Oxnard es una comunidad mayoritariamente latina”.

En el mismo tenor se expresó el nuevo alcalde de Oxnard, John C. Zaragoza: “Yo acabo de entrar hace unas semanas [al cargo] y desconozco ese contrato [de Amazon]; no sé cuándo ni quien lo firmó, pero es difícil cambiarlo, aún sabiendo que aquí hay suficientes trabajadores locales”.

Al cierre de edición y después de varios intentos, la administración de la compañía BZI, de Kanarraville, Utah no respondió a llamadas ni mensajes por escrito para una entrevista sobre este tema.