Amplify Energy, empresa que opera el oleoducto que causó la fuga de petróleo en el sur de California, arrastra un difícil pasado
La compañía Amplify Energy y sus subsidiarias acumulan 125 citatorios por incidentes y violaciones federales; hace cuatro años salió adelante después de declararse en quiebra
El cierre de las playas de Huntington Beach puede extenderse por meses. Crédito: ETIENNE LAURENT | EFE
La empresa Amplify Energy, que opera el oleoducto que presuntamente causó el derrame de petróleo frente a las costas del sur de California, había salido de la quiebra hace cuatro años y acumula un largo historial de incidentes por incumplimiento y violaciones federales.
Desde 1980, Beta Operating Co., subsidiaria de Amplify Energy, acumula 125 citatorios, de acuerdo con la base de datos de la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental, agencia federal que regula la industria del petróleo y gas en alta mar.
La empresa fue multada con un total de $85,000 dólares por tres incidentes.
El fin de semana, una explotación petrolera en alta mar sufrió una fuga de 126,000 galones de petróleo que alcanzó las costas del sur de California.
El domingo, buzos de la petrolera buscaban el punto exacto y las causas que ocasionaron el derrame del hidrocarburo, que provocó el cierre de las playas en Huntington Beach.
Autoridades locales indicaron que el cierre de las playas podría ser de semanas o inclusive extenderse durante meses.
Entre los planes que tenía Amplify Energy estaba la rehabilitación de su envejecida infraestructura e iniciar nuevas perforaciones cerca del lugar donde ocurrió el derrame del fin de semana.
No está claro si los trabajos de perforación ya habían comenzado o si la fuga tenga relación con dichos trabajos.
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En agosto, directivos de la empresa estimaron que tenían capacidad de producir hasta 20,000 barriles diarios de petróleo.
Las acciones de Amplify Energy subieron más de 7 veces desde principios de año a $5.75 dólares al cierre de la jornada del viernes, pero la mañana del lunes se desplomaron más del 40% después del derrame en California.
En 2017, la compañía se declaró en quiebra, pero logró salir adelante unos meses después. El efectivo generado por la explotación del Campo Beta, y otros en Oklahoma y Texas, era utilizado para pagar una deuda de $235 millones de dólares.
Autoridades federales también investigan si el ancla de una embarcación pudo causar la fuga al chocar con el oleoducto que transporta el crudo desde una plataforma en alta mar.
Por el momento, se piensa que el derrame se originó por la rotura del oleoducto de 16 pulgadas que va desde Long Beach hasta una plataforma de producción y procesamiento llamada Elly, situada en un área llamada Campo Beta, a 9 millas de la costa.
La perforación en el Campo Beta, descubierto en 1976 por un consorcio dirigido por Shell Oil Co., inicio en 1980 y al año siguiente comenzó la producción de petróleo.
En el Campo Beta, Amplify Energy opera tres plataformas, todas instaladas entre 1980 y 1984.
El derrame en Huntington Beach renovó el llamado para que el gobierno tome medidas más agresivas contra las viejas plataformas petrolíferas en el sur de California.
Hace tres décadas, el 7 de febrero de 1990, el petrolero American Trader provocó un derrame de petróleo de 417,000 galones en el mismo tramo frente a Huntington Beach que mató peces y unas 3,400 aves.
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