Varados por la nieve, mueren al menos 22 turistas dentro de sus autos por el frío en Pakistán
Más de 100,000 vehículos de turistas ingresaron a la estación de montaña del poblado de Murree, "de los cuales más de 1,000 aún están varados", dijo en una declaración el ministro del Interior, Sheikh Rashid Ahmed
Decenas de personas murieron de hipotermia cuando sus coches se atascaron precisamente por el mal tiempo en una carretera de Pakistán. Crédito: SOHAIL SHAHZAD | EFE
Las autoridades informaron el sábado de la muerte de por lo menos 22 personas que quedaron atrapadas en sus automóviles en medio de una fuerte nevada en una carretera que lleva hacia una popular zona de montaña, a unos 65 kilómetros de Islamabad.
Las temperaturas cayeron 17.6 grados Fahrenheit, o -8 grados Centígrados. Todas las víctimas murieron por hipotermia.
Más de 100,000 vehículos de turistas ingresaron a la estación de montaña del poblado de Murree, “de los cuales más de 1,000 aún están varados”, dijo en una declaración el ministro del Interior, Sheikh Rashid Ahmed.
La operación de rescate continúa y, si el clima lo permite, se enviarán helicópteros al área para evacuar a las personas que aún permanecen atascadas a causa de la nevada, al tiempo que la policía y varios pelotones del ejército se encuentran trabajando en tierra, dijo el ministro.
Abdur Rehman, médico de los servicios de rescate, precisó que de los 22 fallecidos hasta ahora, 10 eran hombres, 10 niños y dos mujeres.
El gobierno de la provincia de Punjab indicó en un comunicado que más de 23,000 vehículos varados fueron evacuados del área durante la noche.
Sin precedentes
Esta cantidad de turistas que viajó a Murree es superior al número de personas que acuden allí en años, “lo que creó una crisis”, dijo Rashid.
Las autoridades han ordenado el cierre de la carretera que lleva al popular destino de montaña por varias horas. Solo aquellos vehículos que están llevando mantas o alimentos para los turistas varados o con motivos de emergencia pueden ingresar al área.
Los videos en las redes sociales, grabados por los propios turistas, muestran a personas caminando a través de las fuertes nevadas en busca de lugares seguros, abandonando sus vehículos.
De acuerdo con medios paquistaníes, al menos siete personas de una misma familia murieron en sus coches.
Por su proximidad a la capital paquistaní, Murree es un destino popular para los turistas durante el fin de semana, especialmente en invierno, cuando las colinas están cubiertas por una manta de nieve.
Los habitantes de la localidad han participado en las operaciones de asistencia proporcionando mantas y comida a los turistas varados.
La oficina de prensa del Ejército de Pakistán informó en un comunicado que las tropas están ayudando a la administración civil a rescatar a los turistas, y que han enviado un equipo de ingenieros y maquinaria para despejar las vías de nieve.
De acuerdo con el departamento meteorológico nacional, se registró cerca de un metro de nieve desde el 3 de enero hasta anoche.
“Fue una fuerte nevada debido al intenso clima”, dijo a Efe el jefe del departamento de meteorología, Muhammed Riaz.
Al menos una decena de vuelos hacia y desde la ciudad de Lahore fueron cancelados durante las últimas 24 horas, mientras que otros nueve vuelos fueron desviados a otras ciudades después de que se les negara el permiso para aterrizar en el aeropuerto.
“Ayer mismo tres vuelos de Pakistan International Airlines (PIA) con destino a Lahore fueron desviados a Islamabad y tres vuelos desde y hacia Lahore fueron cancelados”, dijo a Efe Abdullah Hafeez, portavoz de PIA.
Pakistán ha experimentado lluvias intermitentes durante los últimos cuatro días, lo que ha provocado la suspensión y el desvío de vuelos.
Las fuertes nevadas han provocado también el cierre de carreteras en varias partes del país, incluidas las provincias de Baluchistán, Gilgit Baltistán, y Khyber Pakhtunkhwa.
Con información de agencias.
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