Qué es la reserva estratégica de petróleo y dónde se encuentran los barriles con los que Biden quiere bajar el precio de la gasolina

El presidente, Joe Biden, ordenó la liberación de 1 millón de barriles de petróleo por día de la reserva estratégica de petróleo de la nación durante seis meses, pero dónde se encuentra semejante cantidad de petróleo.

Como parte de un intento por controlar los precios de la gasolina, que se han disparado desde que Estados Unidos y sus aliados impusieran severas sanciones a Rusia por su invasión de Ucrania, Biden hizo el anunció que calificó como “histórico”.

El presidente dijo que no se sabía cuánto podrían bajar los precios de la gasolina como resultado de su medida, pero sugirió que podría ser “cualquier cosa entre 10 centavos y 35 centavos por galón”. 

La gasolina tiene un precio promedio de $4.23 dólares por galón a nivel nacional, casi el doble comparado con los $2.87 dólares que costaba hace un año, según AAA.

Sin embargo, para los estadounidenses, además de la incertidumbre por el precio de la gasolina en los próximos meses, han quedado algunas dudas tras el anuncio de Biden acerca de qué es la reserva estratégica y dónde se encuentran todos esos barriles.

¿Qué es la reserva estratégica?

Se trata de la reserva de emergencia de petróleo del país. Es administrada por el Departamento de Energía y mantenida para su uso durante emergencias que crean escasez de petróleo, como desastres naturales y guerras.

Las reservas se establecieron después de la crisis del petróleo de 1973, cuando las naciones productoras de petróleo del Medio Oriente impusieron un embargo a los Estados Unidos debido a su apoyo a Israel en la guerra árabe-israelí.

El presidente Gerald Ford creó la reserva en 1975, con la firma de la Ley de Conservación y Política Energética, que autorizó una reserva de hasta 1,000 millones de barriles de petróleo.

¿En qué lugar se encuentra?

De acuerdo con el Departamento de Energía, el petróleo está almacenado en un sistema de 60 cavernas subterráneas perforadas en roca salina, que se extienden desde Baton Rouge, en Louisiana, hasta Freeport, Texas.

Para extraerlo, de acuerdo con el diario Los Angeles Times, como el petróleo es más ligero que el agua, se bombea agua a las cavernas de sal, lo que hace que el crudo flote hacia la superficie, y ahí se captura para enviarlo por oleoductos a las refinerías.

¿Hay peligro de agotar las reservas?

Antes de que Biden autorizara la liberación de 50 millones de barriles en noviembre, la reserva tenía 605 millones de barriles de petróleo. Al 25 de marzo, la reserva contenía 568 millones de barriles de petróleo, según el Departamento de Energía.

La liberación de 180 millones de barriles reduciría los niveles de reserva a 388 millones de barriles, el nivel más bajo desde 1984, según el analista de petróleo de GasBuddy, Patrick De Haan.

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