Harvard reconoce sus lazos con la esclavitud y crea fondo millonario para repararlos

La Universidad de Harvard anunció que está dedicando $100 millones de dólares para crear un fondo para investigar y corregir sus “extensas relaciones con la esclavitud”, dijo el martes el presidente de la Universidad Lawrence Bacow, en un mensaje donde se expresa el interés de la institución en hacer reparaciones por sus relaciones con la esclavitud.

El plan de la universidad de tener en cuenta su pasado relacionado con la esclavitud se detalla en un informe titulado “Harvard y el legado de la esclavitud”, que documenta cómo el comercio de esclavos en los siglos XVII y XVIII “comprendía una parte vital de la economía de Nueva Inglaterra, y poderosamente formó a la Universidad de Harvard”.

“El informe deja clara que la esclavitud en Estados Unidos de ninguna manera se limitó al sur”, dijo Bacow en un mensaje a los miembros de la comunidad de Harvard. Y se refiere a la esclavitud expresando cómo “estaba integrada en la tela y las instituciones del Norte, y permaneció legal en Massachusetts hasta que el Tribunal Judicial Supremo la dictaminó inconstitucional en 1783”.

El comunicado hecho público este martes asegura que un comité de expertos ha abordado “los extensos vínculos con la esclavitud” de la universidad y cómo las personas esclavizadas jugaron “un papel importante” en su historia institucional, incluyendo el trabajo de más de 70 esclavos que apoyaban a los miembros de la facultad, el personal y los presidentes de Harvard, y que enriqueció a “numerosos donantes y, en última instancia, a la institución”.

“Harvard se benefició y, de alguna manera, perpetuó prácticas que eran profundamente inmorales”, se lee en el comunicado, que agrega que la comunidad universitaria tiene “la responsabilidad moral” de hacer lo que pueda para “abordar los persistentes efectos corrosivos de esas prácticas históricas en las personas, en Harvard y en nuestra sociedad”.

Durante casi 150 años, desde la fundación de la Universidad en 1636 hasta que Massachusetts abolió la esclavitud, los presidentes de Harvard y otros esclavizaron a más de 70 personas, según el informe, que enumera los nombres de algunos en un apéndice.

“Los hombres y mujeres esclavizados sirvieron a los presidentes y profesores de Harvard y se alimentaron y cuidaron a los estudiantes de Harvard”, dice el informe que subraya que la universidad y sus donantes se beneficiaron del comercio de esclavos en el siglo XIX.

La conclusión es tajante: La universidad con sede en Massachusetts, fundada en 1636 y la más antigua en Estados Unidos, debe en gran medida su enorme fortuna a los líderes que se hicieron ricos gracias al trabajo de las personas esclavizadas.

El fondo está destinado a apoyar la implementación de las recomendaciones del informe, incluida la expansión de las oportunidades educativas para los descendientes de personas esclavizadas en el sur de Estados Unidos y el Caribe, estableciendo asociaciones con colegios y universidades históricamente negras (HBCU), e identificando y construyendo relaciones con los descendientes directos de personas esclavizadas que trabajaron en Harvard.

El anuncio de Harvard se produce cuando otras universidades en todo el país intentan también considerar y reparar su complicidad con la esclavitud.

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