VIDEO: Inundación sin precedentes arrasa casas, puentes y carreteras y obligan al cierre del Parque Nacional de Yellowstone

El Parque Nacional de Yellowstone permanecerá cerrado a los visitantes al menos hasta el miércoles debido a las peligrosas condiciones de inundación, que provocaron evacuaciones del parque y dejaron a algunas comunidades aledañas atrapadas sin agua potable segura, dicen las autoridades.

El parque anunció el lunes por la tarde que todas las entradas del parque estaban cerradas para los visitantes, citando “inundaciones récord” y un pronóstico de más lluvia por venir.

“Nuestra primera prioridad ha sido evacuar la sección norte del parque donde tenemos múltiples fallas en carreteras y puentes, deslizamientos de tierra y otros problemas”, dijo el superintendente de Yellowstone, Cam Sholly, en un comunicado.

Inmediatamente al norte de Yellowstone, varias ciudades en el condado de Park en Montana también están experimentando grandes inundaciones, que han arrasado puentes y carreteras, lo que hace que sea inseguro viajar o imposible evacuar, dijeron funcionarios del condado en un mensaje de Facebook el lunes.

Los funcionarios también emitieron advertencias en muchas áreas para que los residentes eviten beber agua local debido a la fractura en una tubería principal y pozos sumergidos.

“El río nunca antes había estado tan alto en mi casa”, dijo Elizabeth Aluck, quien vive en Gardiner en el condado de Park.

Aluck le dijo a CNN el lunes por la tarde que no puede evacuar porque los caminos y los puentes alrededor de su casa están destruidos.

Una familia de Indiana que se hospedaba en una cabaña de alquiler a corto plazo en Gardiner le dijo a CNN que se suponía que debían irse el lunes por la mañana, pero la inundación los dejó varados.

“Los niveles de agua estaban altos el sábado, pero en las últimas 10 a 12 horas las cosas se han vuelto más difíciles”, dijo Parker Manning. “Nuestra salida de la ciudad sería hacia el norte por la 89, pero esos caminos actualmente están todos bajo el agua”.

El río Yellowstone, que atraviesa el parque y varias ciudades del condado de Park, creció a un nivel récord el lunes debido a las fuertes lluvias recientes y la importante escorrentía del derretimiento de la nieve en las elevaciones más altas, según el meteorólogo de CNN, Brandon Miller.

El medidor del río Yellowstone en Corwin Springs, Montana, alcanzó los 13.88 pies el lunes por la tarde, superando la cresta histórica de 11.5 pies de 1918, según muestran los datos del medidor de río NOAA.

“El río sigue creciendo cerca de Livingston, y se espera que alcance su punto máximo entre las 6 p. m. y las 9 p. m. del lunes”, dijeron funcionarios del condado de Park en Facebook.

En los últimos días, en todo el país, los fenómenos meteorológicos extremos han azotado a las comunidades, incluidas tormentas eléctricas que dejaron a casi 300,000 clientes sin electricidad en el Medio Oeste, una amenaza de tornado en Chicago y un domo de calor severo que ha dejado a más de un tercio de la población de EE.UU. bajo alertas de calor.

Debido a que varias carreteras y puentes se vuelven intransitables por las inundaciones, los funcionarios del parque y del condado están trabajando para evacuar a quienes puedan y brindar apoyo a quienes no pueden irse.

El Departamento del Sheriff del Condado de Park emitió una orden de refugio en el lugar hasta las 7 a.m. del lunes para aquellos al sur de la milla 52.5 en la autopista 89 sur, según la publicación de Facebook.

La Guardia Nacional y los equipos locales de búsqueda y rescate estaban ayudando con evacuaciones y rescates en todo el condado, incluidos dos puentes aéreos y un rescate rápido por agua, dijo el condado.

Varias comunidades en el condado de Park están aisladas y rodeadas de agua, incluidas Gardiner, Cooke City y Silver Gate, según una actualización en la página de Facebook del condado.

Las inundaciones que se precipitan rápidamente también han dañado las casas, ya que las imágenes muestran casas que se derrumban parcial o totalmente.

En el vecino condado de Carbon, Montana, las inundaciones comprometieron las líneas de servicios públicos, dejando a muchos clientes en Red Lodge sin electricidad, dijeron las autoridades.

Mientras tanto, varias carreteras y puentes en Yellowstone también se han visto comprometidos por las inundaciones, informaron los funcionarios del parque.

Los videos publicados por el parque muestran partes del camino pavimentado arrasadas o severamente erosionadas.

Debido a las predicciones de niveles de inundación más altos y las preocupaciones sobre los sistemas de agua y aguas residuales, el parque también comenzó a sacar a los visitantes del circuito sur del parque el lunes, dijo Sholly.

“No sabremos el momento de la reapertura del parque hasta que las aguas de la inundación disminuyan y podamos evaluar el daño en todo el parque”, dijo Sholly. “Es probable que el bucle norte se cierre durante un tiempo considerable”.

En junio, la precipitación en el noroeste de Wyoming y el sur de Montana fue más del 400% del promedio de la región, según Miller.

El dramático aumento de la lluvia se ha sumado a temperaturas casi récord en la región que han causado el deshielo en áreas de gran altura, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Riverton, Wyoming.

Durante la noche del domingo, la nieve derretida llegó a los arroyos y ríos, lo que se sumó a las inundaciones, dijo el NWS. Además del récord establecido en Corwin Springs, el río Yellowstone alcanzó los 10.9 pies en Livingston, Montana, superando el lunes el récord del área de 1997 de 10.7 pies, dijo el NWS en Billings, Montana.

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