Agente secreto en vestido: Belle Boyd, espía en la guerra civil de Estados Unidos
Conocida como la "Cleopatra de la Secesión", Belle Boyd fue una espía de la Confederación durante la Guerra Civil de EE. UU. y luego escribió un libro sobre sus experiencias.
Belle Boyd se convirtió en espía confederada antes de cumplir 18 años. Crédito: Ronald Martinez | Getty Images
La espía confederada Marie Isabella “Belle” Boyd fue arrestada por tropas de la Unión y encarcelada en la prisión Old Capitol en Washington, DC, el 29 de julio de 1862. Fue la primera de tres detenciones de esta hábil espía que brindó información crucial a los confederados durante la guerra.
Boyd, nacida en Virginia, tenía solo 17 años cuando comenzó la guerra. Ella era de una familia esclavista prominente en Martinsburg, Virginia (ahora Virginia Occidental), en el Valle de Shenandoah.
En 1861, disparó y mató a un soldado de la Unión por insultar a su madre y amenazar con registrar su casa. Los oficiales sindicales investigaron y decidieron que el tiroteo estaba justificado.
Poco después del tiroteo, Boyd comenzó a espiar para la Confederación. Usó sus encantos para entablar conversaciones con soldados y oficiales de la Unión y adquirir información sobre asuntos militares federales.
Sospechando que ella espiaba, los oficiales de la Unión desterraron a Boyd más al sur en Shenandoah, a Front Royal, Virginia, en marzo de 1862.
Solo dos meses después, ella entregó personalmente información crucial al general Thomas J. “Stonewall” Jackson durante su campaña en el valle, eso permitió a los confederados derrotar a las fuerzas del general Nathaniel Banks en la batalla de Winchester.
Esta espia fue detenida en varias ocasiones y el 29 de julio fue internada en la prisión Old Capitol en Washington, pero su encarcelamiento fue diferente, recibió muchas consideraciones especiales y se comprometió con un compañero de prisión.
Tras su liberación un mes después, el superintendente de la prisión le dio un ajuar y la envió bajo una bandera de tregua a Richmond, Virginia; pero fue arrestada nuevamente en 1863 y retenida durante tres meses.
Después de este segundo encarcelamiento, se convirtió en mensajera de secretos a Gran Bretaña. En 1864, su barco fue capturado frente a la costa de Carolina del Norte, tanto la embarcación, como la tripulación, fueron llevados a Nueva York.
El capitán Samuel Hardinge comandó el barco de la Unión, que capturó el barco de Boyd, y los dos fueron vistos de compras juntos en Nueva York. Él la siguió a Londres y se casaron poco después.
Boyd enviudó meses después de finalizar la guerra, pero tuvo un hijo. Con solo 21 años, Boyd aprovechó sus experiencias de espionaje en un libro y una carrera como actriz. Murió en Wisconsin en 1900.
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