La mujer que rompió barreras y ganó dos medallas de oro olímpicas consecutivas en el heptatlón
El 2 de agosto de 1992, Jackie Joyner-Kersee se convirtió en la primera mujer en ganar dos medallas de oro olímpicas consecutivas en heptatlón.
Jackie Joyner-Kersee vuela por los aires en uno de sus famosos saltos de longitud. (Tony Duffy/Getty Images) Crédito: Tony Duffy | Getty Images
Históricamente, las mujeres afroamericanas en los deportes enfrentaron una doble discriminación debido a su género y raza. Varias de estas atletas se han convertido en pioneras en sus deportes particulares a lo largo de los años, desde el atletismo y el tenis hasta el patinaje artístico y el baloncesto.
Las luchas y la gloria ganada con tanto esfuerzo de pioneras como Alice Coachman, Althea Gibson, Wilma Rudolph y Lynette Woodard ayudaron a allanar el camino para generaciones posteriores de grandes deportistas como Jackie Joyner-Kersee
Nacida y criada en East St. Louis, Jackie Joyner-Kersee superó la pobreza y el asma crónica para ganar una beca para la Universidad de California (UCLA), Los Ángeles, donde protagonizó los equipos de baloncesto y atletismo.
En sus primeros Juegos Olímpicos en Los Ángeles en 1984, Joyner, de 22 años, corría sobre un tendón de la corva adolorido, se perdió el oro en el heptatlón por solo cinco puntos: anotó 6.385 frente a los 6.390 de la australiana Glynis Nunn. Sin embargo, la familia Joyner no se quedó sin oro. El hermano de Jackie, Al, quien más tarde se casaría con la sensación de velocidad Florence Griffith, se llevó a casa los máximos honores en el salto triple.
En 1986, Joyner se casó con el entrenador de atletismo de UCLA, Bob Kersee, quien se convirtió en su entrenador.
Dos años más tarde, tras ganar los campeonatos mundiales de salto de longitud y heptatlón de 1987, Joyner-Kersee ganó el oro en ambos eventos en los Juegos Olímpicos de Seúl. Sus 7.291 puntos establecieron un nuevo récord mundial para el heptatlón y su salto de 24’3” fue una nueva marca olímpica.
Cuatro años más tarde, Joyner-Kersee ingresó a los Juegos Olímpicos de 1992 en Barcelona como gran favorita para ganar el oro en heptatlón. Ahora, una veterana experimentada del circuito, lideró el campo durante todo el evento.
El 2 de agosto, segundo día de competencia, Joyner-Kersee inició el día con un salto de longitud de 23’3”, bueno para el primer lugar. Sin embargo, antes de su salto final, la chocaron mientras corría junto a su rival Sabine Braun de Alemania.
Braun había derrotado a Joyner-Kersee lesionada en los campeonatos mundiales de 1991, y Bob Kersee consideró más tarde que el golpe era una “guerra psicológica”. Sin embargo, a su esposa no le importó: superó un mal final en el lanzamiento de peso al terminar los 800 metros en un respetable tiempo de 2:11, lo que le dio un total de 7.044 puntos y la medalla de oro. Era solo la séptima vez que una mujer sumaba 7.000 puntos en el heptatlón.
En los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, los muchos fanáticos de Joyner-Kersee se sintieron decepcionados cuando una lesión en el tendón de la corva la obligó a retirarse del heptatlón. Sin embargo, pudo superar el salto de longitud y ganó el bronce. Anunció su retiro en 1998.
Seguir leyendo:
