Le apuestan a que los estudios étnicos en las secundarias ayuden a combatir los incidentes de odio

En varios de los distritos escolares del condado de Los Ángeles ya se tiene en marcha las clases sobre estudios étnicos para educar a los estudiantes sobre los estereotipos y prejuicios hacia la gente de diferentes orígenes; y la expectativa es que esos programa ayuden a disminuir los incidentes de odio que estamos viendo a lo largo del país.

El gobernador Gavin Newsom promulgó la ley AB 101 en el año 2021 que convierte a California en el primer estado en exigir que todos los estudiantes completen un curso de estudios étnicos de un semestre de duración para graduarse de la escuela secundaria.

Muchos distritos escolares en California trabajan en desarrollar planes y programas de estudios.

El mandato entrará en vigencia a partir de la clase que se gradúe en 2029-30, aunque las escuelas secundarias deben comenzar a ofrecer cursos a partir del año escolar 2025-26.

“No hay un plan de estudios oficial para los estudios étnicos. Es acerca de proporcionar directrices. Así que hay mucha flexibilidad para que los distritos puedan hacer cosas diferentes y crear sus propias lecciones”, dijo la doctora Michelle Herczog, consultora en historia y ciencias sociales de la Oficina de Educación del condado de Los Ángeles para sus 80 distritos escolares, en entrevista con La Opinión.

Pero además dijo que los distritos escolares pueden adoptar los planes de estudios étnicos de alguna otra parte e integrarlos en las clases ya existentes como las de historia e inglés.

“Los distritos que incluyan a todas las familias y miembros de la comunidad en el desarrollo de sus planes, obviamente se van a beneficiar más porque tendrán la retroalimentación y la voz de sus representados y la comunidad”.

¿Están los distritos escolares en el proceso de desarrollar sus planes de estudio?

La doctora Herzog dijo que la ley requiere que tenga algo en vigor para el ciclo escolar 2025-26 que comienza en julio, pero hay algunos distritos que ya han estado impartiendo estudios étnicos por muchos años, y que se encuentran en muy buen lugar.

“Otros apenas están comenzando; y otros ni siquiera han empezado. Nosotros somos una de las oficinas de educación del condado como otras en el estado que están aquí para apoyar a los distritos a avanzar a través de este proceso”.

¿Alguna idea de cuántos distritos escolares están ya dando clases de estudios étnicos en el condado de Los Ángeles?

“No puedo dar un número, pero el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles ha venido ofreciendo cursos de estudios étnicos por muchos años, y no son los únicos. El Distrito Escolar Unificado de El Rancho ha impartido lecciones como por 8 años, y fueron uno de los primeros en el estado. Pero también tenemos al Distrito Escolar de Malibú, al Monte Union High School District, al Distrito Escolar Unificado de Azusa, al de Norwalk/La Mirada y al de Culver City”.

Así que dijo que no es que no haya nada sino que ya hay algo de progreso.

¿Cómo van a ayudar estos planes de estudios contra el aumento de los casos de odio que estamos viendo en el país y particularmente en California?

“Una de las primeras metas de estos estudios étnicos es que los jóvenes estudiantes y los adultos comiencen a entender a profundidad algunas de las luchas y los incidentes de opresión que han ocurrido entre muchos grupos en la sociedad estadounidense, local y nacionalmente, pero también reconocer alguna de las contribuciones de estos grupos”.

Por tanto, confía que los estudios étnicos lleven a un mayor entendimiento, respeto y menos odio.

¿Cómo han recibido la mayoría de los distritos escolares la nueva ley que exige que enseñen estudios étnicos en las escuelas?

La doctora Herczog dijo que la mayor parte están felices, pero se están moviendo con mucho cuidado.

“Algunos de ellos tienen miembros de la comunidad y de la junta directiva que están poniendo obstáculos, y está siendo difícil para los administradores y maestros. Por lo tanto, van a avanzar con extremo cuidado, pero muy abierta y honestamente sobre el tema”.

Sin embargo, dejó en claro que la mayoría de los distritos les han dado la bienvenida y piensan que los estudios étnicos son una buena idea, pero si estám a cargo de un distrito o una escuela, tienen que escuchar a los miembros de la comunidad y respetar sus puntos de vista para que se sientan escuchados.

“Los distritos tienen que mantenerse fieles a su misión, la función de este curso, y a la educación pública en general”.

¿Cuáles son los miedos principales expresados por alguna parte de la comunidad sobre el plan de estudios étnicos?

“Bueno, algunos piensan que hay demasiado enfoque en algún grupo étnico, y existe la creencia de que se pueden negar o poner la culpa en otros grupos. Hay otra gente que no está muy abierta a la idea; y está también la discusión entera sobre la teoría de la raza que es usada como una bola de fuego política”.

Pero estos puntos, observó la doctora Herczog son un malentendido y no son el propósito de los estudios étnicos, aunque alguna gente los usa como una manera de combatirlos.

“El cambio es difícil para muchas personas. Están acostumbrados a una manera tradicional de contar las historias de diferentes grupos. No saben que muchos grupos han sido oprimidos en el pasado y continúan siéndolo. La gente se siente amenazada, pero tenemos que decir la historia honesta de todos los grupos, lo que pasó y continúa pasando con los afroamericanos, los latinos, lo nativo-americanos, los asiáticos y de las Islas del Pacífico, y otros grupos  como los armenios, los judíos, la comunidad LGBT y las minorías religiosas”.

Por lo tanto, dijo que se necesita mostrar la película completa de la historia de lo que Estados Unidos ha hecho, de lo que puede y debe ser.

¿Considera que podremos llegar a un punto, en unos años donde podamos vencer esta resistencia y estar más educados en estos temas?

“Queremos que los jóvenes crezcan entendiendo estos problemas. ¿No sería maravilloso que llegaran a su casa y educaran a sus padres y a sus familias? Suena obvio, pero los jóvenes son nuestro futuro y antes de que nos demos cuenta estarán tomando decisiones e interactuando con gente de todo tipo de origen”.

La experta en temas de educación del condado, concluyó diciendo que su esperanza es que haya un mayor respeto y entendimiento, y que construyamos una sociedad más civil y respetuosa. 

“No tienes que estar de acuerdo, pero si acordar en que debemos llevarnos bien, respetarnos y entendernos unos a otros; y con eso, disminuir el odio que estamos viendo”.

Las metas estatales para el programa de estudios étnicos son:

• Ofrecer a los estudiantes una oportunidad para aprender sobre la historia de los grupos étnicos, culturas y contribuciones así como sus luchas, incluyendo a quienes viven en los alrededores de la escuela.
• Instalar un sentido de injusticia y voluntad para confrontar, el racismo presente y pasado, y la discriminación de parte de individuos e instituciones.
• Atender los efectos residuales de las acciones discriminatorias pasadas.
• Destacar el impacto positivo de los grupos étnicos en la sociedad en su conjunto.
• Enseñar el respeto a los individuos que, a pesar de la discriminación, han llevado vidas ejemplares.
• Evita una mentalidad de suma cero en la que las ganancias para un grupo significan pérdidas para otro.
• Rechazar que la principal moneda de la sociedad es el poder y el privilegio. Esta publicación cuenta con el apoyo de fondos proporcionados por el estado de California, administrados por la Biblioteca del estado de California en asociación con el Departamento de Servicios Sociales de California y la Comisión de Asuntos Americanos de Asia y las Islas del Pacífico de California como parte del programa Stop Hate. Para denunciar un incidente de odio o un crimen de odio y obtener apoyo, visite https://www.cavshate.org/.