El mercado laboral en EE.UU. saludable, pero con signos de desaceleración, según BLS

El mercado laboral en Estados Unidos ha comenzado a dar señales de desgaste a pesar de los 223,000 puestos de trabajo que los empleadores crearon durante diciembre pasado, según el reporte de este viernes de la Oficina de Estadísticas Laborales.

La desaceleración de la economía cada vez encuentra más signos de que, finalmente, el alza de las tasas que la Reserva Federal (Fed) emprendió desde el primer semestre del año pasado ha empezado a tener efecto, al llevar a las empresas a frenar la contratación.

Sin embargo, el otro indicador clave del mercado laboral sigue dando señales de solidez, pues la tasa de desempleo cayó en diciembre al 3.5%, lo que la llevó de nuevo al punto más bajo desde antes de la pandemia.

El mercado laboral se ha convertido en un indicador clave para la Fed en su carrera para enfriar la economía y llevar la inflación de vuelta al objetivo del 2%, pero también para los mercados bursátiles.

Pero mientras el mercado laboral se mantenga dinámico, será complicado que la Fed tenga éxito en su cruzada contra la inflación, pues las empresas mantendrán el ritmo para subir sus precios y los consumidores estirarán los salarios para pagar por ellos.

No obstante, el dato de diciembre es casi dos veces menor que el de hace un año, en diciembre de 2021, cuando el BLS reportó la creación de casi 600,000 empleos, lo que da una señal clara de que el mercado laboral efectivamente se está enfriando.

Cambios postpandemia también restringen el trabajo

En el último año, los empleadores lidiaron con muchos problemas para contratar empleados y, también, para mantener a sus plantas laborales que encontraban decenas de oportunidades para cambiar de empresa.

Esto llevó a que las solicitudes de ayuda de desempleo cayeran a sus niveles más bajos en años, pues el mercado ofrecía más plazas que trabajadores buscando emplearse.

Sin embargo, las cosas están cambiando, principalmente para sectores que tuvieron un crecimiento notorio durante la pandemia.

El debilitamiento del mercado laboral ha sido particularmente evidente en sectores como la transportación de productos, la fabricación y el comercio minorista, que han comenzado a reducir la contratación o a emprender despidos para ajustar sus costos.

Contrario a las empresas que crecieron durante la pandemia, otros sectores que ahora se recuperan, como la hotelería, los restaurantes y los sitios de entretenimiento, buscan cubrir las plazas que perdieron durante el cierre de la economía.

Sin embargo, los sectores de los servicios, que han visto incrementar en mayor medida sus precios en comparación con los de los productos, podrían enfrentar una nueva etapa de dificultades, ya que los ahorros de los hogares también muestran signos de debilitamiento y, por lo tanto, de un menor gasto.

En esta dinámica y con la amenaza de una recesión, muchos empleados que decidieron alejarse del mercado laboral durante la pandemia ahora están buscando reintegrarse a las empresas, mientras buscan estabilidad laboral ante un panorama que se advierte complejo.

Con el dato de diciembre, el 2022 suma 4.5 millones de puestos de trabajo creados en los últimos 12 meses, aunque la cifra todavía debe ser revisada.

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