¿Quiénes jugarán el Super Bowl LVII? Las claves de Eagles vs. 49ers y Chiefs vs. Bengals en apasionante domingo de finales

¿Quiénes jugarán el Super Bowl LVII el 12 de febrero en Glendale, Arizona? Según los expertos en las casas de apuestas y los apostadores, cualquiera de los cuatro finalistas de conferencia.

Los juegos de campeonato de ambas conferencias de este domingo presentan algunos de los momios en Las Vegas más estrechos de la historia: Philadelphia Eagles llega como favorito por 2.5 puntos sobre San Francisco 49ers en la final de la Conferencia Nacional (NFC), que se jugará desde las 3 pm Este/12 pm Pacífico (FOX). Mientras que Kansas City Chiefs es marcado por solo 1.5 puntos sobre Cincinnati Bengals en el juego decisivo de la Conferencia Americana (AFC), programado a las 6:30 pm Este/3:30 Pacífico (CBS).

No es solo que esas líneas de apuesta indican lo equilibrados de ambos juegos, sino que en realidad, los dos “underdogs” lucen como equipos al rojo vivo listos para pelear por el Trofeo Lombardi. Los 49ers han ganado 12 juegos consecutivos y no conocen la derrota desde el 23 de octubre. Los Bengals, por su parte, han ganado 10 en fila y cabe recordar que ellos son los monarcas defensores de su circuito.

Esto es, los dos no favoritos en las apuestas, se combinan para 22 victorias seguidas sin derrota alguna a partir del mes de noviembre. Asombroso.

Antes esto, la pregunta es entonces: ¿Por qué son favoritos Eagles y Chiefs este domingo?

La respuesta sencilla es que ambos fueron los mejores de sus conferencias en la temporada -lo cual les permitió ahorrarse una ronda eliminatoria en los playoffs- y jugarán es casa con el apoyo de sus fans, que cabe decirlo, en ambos casos se trata de lugares bastante desafiantes, incluso hostiles, para los visitantes.

Las claves Eagles (15-3) vs. 49ers (15-4)

Ningún equipo corre el balón como los Eagles en esta temporada en cantidad y en calidad detrás de su monstruosa línea ofensiva. Esto aplica cuando su quarterback estrella está sano. Once veces alcanzaron las 135 yardas por carrera, incluyendo cinco juegos de 200 yardas, y vienen de sumar 268 por esa vía contra los NY Giants en la ronda de playoffs divisionales.

Si Philadelphia puede controlar la línea de golpeo otra vez estará de regreso en el Super Bowl, sobre todo porque correr bien les permite lanzar bien, y vaya que el quarterback Jalen Hurts lo ha aprovechado con sus dos grandes amenazas por la vía aérea: A.J. Brown (1,496 yardas, 11 TD) y DeVonta Smith (1,196, 7 TD). Aunque claro, la defensa de los 49ers es la No. 1 de la liga y la que más castiga a la oposición.

La gran clave para San Francisco será, igualmente, correr bien con consistencia, y al parecer su corredor estrella Christian McCaffrey está listo para rendir a pesar de una lesión de pantorrilla. Una actuación plena de McCaffrey será crucial porque lo último que el entrenador Kyle Shanahan debe hacer es dejar que su quarterback sensación Brock Purdy tenga que lanzar con frecuencia. El mariscal novato ha completado 37 de 59 en los playoffs para 546 yardas y 3 TDs y está invicto en la NFL (7-0 como abridor), pero meterse al Lincoln Field, con esos aficionados, contra una defensa que tuvo 70 capturas de quarterback y con el boleto al Super Bowl en juego, parece ser demasiado.

Las claves de Chiefs (15-3) vs. Bengals (14-4)

Hace un año, el mundo del fútbol americano quedó conmocionado por el triunfo de los Cincinnati Bengals en el estadio Arrowhead de Kansas City para obtener el título de la AFC (27-24 en tiempo extra). Luego, el equipo bengalí estuvo a par de minutos de ganar el Super Bowl contra los Rams. Son tres partidos seguidos en los que Joe Burrow ha guiado a Cincinnati sobre los Chiefs de Patrick Mahomes, quien sufrió una severa lesión de tobillo la semana pasada en la victoria contra Jacksonville. Y si los Bengals van a repetir como campeones de la conferencia van a necesitar incomodar al hombre que seguramente será premiado como MVP de 2022, haciendo que ese lastimado tobillo le quite su fuego y su habilidad de improvisación que lo ha puesto en un nivel aparte.

La presión pues, estará en la línea ofensiva de los Chiefs, una de las mejores, para proteger a su líder contra una defensa excelente y acostumbrada a hacer jugadas oportunas. Cincinnati bien podría ser el favorito en las apuestas, pues llega más caliente y entero que Kansas City, y si la defensa de los Chiefs no es capaz de frenar al inalterable Burrow (5-1 en postemporada, 68% de pases completos), especialmente en sus envíos a Ja’Marr Chase, posiblemente su ataque no vaya a tener esta vez con qué mantener el paso dadas las limitaciones de Mahomes.

Gane quien gane el domingo, el Super Bowl será un duelo extraodinario. Los mejores cuatro equipos de la temporada 2022 estarán en la cancha en este día de campeonatos. Los cuatro han estado recientemente en el Super Bowl, todos tienen notables quarterbacks jóvenes -con distintos niveles de experiencia-, pero los cuatro pueden correr con el ovoide y ganar partidos con sus defensas.

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