Gobernador de Hawaii: Equipos de rescate en Maui podrían encontrar entre 10 y 20 víctimas por día

Aunque hasta el domingo el número de víctimas fatales por los incendios forestales en Hawaii era de 96, los equipos de rescate podrían hallar entre 10 y 20 víctimas por día hasta que terminen las labores de reconocimiento en las áreas afectadas.

Así lo informó el domingo el gobernador de Hawaii Josh Green en declaraciones de CBS News, donde reconoció que hay una sombría expectativa de más víctimas.

“Habrá más muertes que vendrán. El fuego estaba tan caliente que lo que encontramos es el hallazgo trágico que te imaginas, como si hubiera pasado un fuego y es difícil reconocer a alguien”, manifestó Green a la televisora.

El gobernador afirmó que todos los residentes de Lahaina, una ciudad histórica que sufrió la peor parte del incendio, escaparon o perecieron en el incendio. Sin embargo, podrían pasar 10 días antes de que se determine el número total de muertos, ya que las cuadrillas estiman encontrar de 10 a 20 personas por día hasta que terminen.

“Estamos preparados para muchas historias trágicas”, dijo Green.

Lahaina ha resultado difícil de acceder para los rescatistas. Green inspeccionó las ruinas de la ciudad dos veces y dijo que la magnitud de la destrucción ha dejado el área irreconocible.

“No hay nada que ver excepto la devastación total. Los edificios son casi inexistentes”, dijo.

Para realizar la búsqueda de desaparecidos, los rescatistas se apoyan con ayuda de perros especialistas que olfatean las ruinas carbonizadas de la histórica ciudad turística de Lahaina.

El jefe del Departamento de Policía de Maui, John Pelletier, afirmó en una rueda de prensa el pasado sábado que el proceso de búsqueda, recuperación e identificación de cuerpos se encontraba en etapa inicial, por lo que el número de muertos aumentará y no está claro dónde terminará.

Pelletier reconoció que solo se ha podido inspeccionar el 3% del área afectada y se estima que hay cerca de 1000 personas desaparecidas: “Vamos lo más rápido que podemos, pero solo se ha podido llegar al 3%, eso es lo que se ha buscado con los perros”, comentó.

Ante la emergencia, las autoridades piden a los residentes de las áreas de Lahaina y Upper Kula solo utilizar y consumir agua embotellada debido a las afectaciones en el suministro de líquido en la isla.

Sirenas de emergencia no sonaron

Si bien Hawaii tiene un sistema de sirena de advertencia exterior en todo el estado, que se puede usar para notificar a los residentes antes de desastres naturales o eventos causados ​​por humanos, la representante estadounidense Jill Tokuda, cuyo distrito incluye a Maui, dijo el domingo en Face the Nation que las sirenas de advertencia “probablemente no sonaron”. Esto sugiere que el incendio de Lahaina se estaba moviendo demasiado rápido.

Green aseguró que el fiscal del estado investigará por qué las alertas de emergencia y las sirenas no sonaron. La investigación, afirmó, tiene como objetivo “no encontrar fallas en nadie, sino decir por qué esto funcionó”.

A pesar de la falla de las alarmas, Green dijo que dada la intensidad del fuego y las condiciones climáticas en Maui cuando comenzaron los incendios forestales, las cuadrillas tenían opciones limitadas para frenar el incendio.

“Si pusieras un camión de bomberos en el camino de las llamas que venían a 1,000 millas por hora, el camión de bomberos habría sido incinerado, además de las personas. Así que es poco probable que se haya podido hacer mucho, excepto, por supuesto, sacar a la gente antes, y eso es de lo que hablaremos”, señaló.

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