Falleció piloto de avión militar F-18 que se estrelló cerca de San Diego
El piloto Andrew Mettler fue asignado al Escuadrón de Ataque de Cazas Todo Clima de la Marina y estaba participando en un ejercicio de entrenamiento de nivel de servicio
Mettler, nativo de Georgia, sirvió como piloto del F/A-18 Hornet con VMFA(AW)-224. Crédito: Travis Alston | Getty Images
El piloto de un avión F-18D Hornet, identificado como el mayor Andrew Mettler, murió luego de que la aeronave estrelló cerca de San Diego durante la madrugada del viernes, durante un vuelo de entrenamiento en las adyacencias de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar.
Mettler fue asignado al Escuadrón de Ataque de Cazas Todo Clima de la Marina y estaba participando en un ejercicio de entrenamiento de nivel de servicio.
“Tuve el gran honor de volar en un F/A-18D con Simple Jack y siempre recordaré su habilidad al pilotar el Hornet y su sonrisa irónica. Con gran humildad ofrezco mi más sentido pésame a la familia, a los seres queridos, y amigos del mayor Andrew Mettler. Ustedes permanecen a la vanguardia de nuestros pensamientos y oraciones”, dijo el comandante general de la segunda ala de avión marino (MAW), mayor general Scott Benedict, en un comunicado.
Mettler, nativo de Georgia, sirvió como piloto del F/A-18 Hornet con VMFA(AW)-224, Marine Aircraft Group (MAG) 31 y 2nd MAW estacionados en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Beaufort, Carolina del Sur.
Las condecoraciones de Mettler incluyen la Medalla de elogio de la Armada y el Cuerpo de Marines con estrella dorada en lugar del segundo premio, la Medalla de logros de la Armada y el Cuerpo de Marines con estrella dorada en lugar del segundo premio, y la Medalla de elogio de la Unidad de la Armada.
Además, de acuerdo con el Cuerpo de Marines, también recibió la Medalla del Servicio de Defensa Nacional, la Medalla de la Campaña de Afganistán, Medalla al Servicio de Guerra Global contra el Terrorismo, Medalla al Servicio de Defensa de Corea y Cinta de Despliegue del Servicio Marítimo con cuatro estrellas de bronce en lugar del quinto premio.
Los equipos de búsqueda y rescate recuperaron el cuerpo Mettler en el lugar del accidente.
La Segunda Ala de Avión Marino en Cherry Point, Carolina del Norte, emitió un comunicado confirmando que era parte de su unidad.
Según el audio recopilado por Broadcastify, el piloto se había eyectado antes de que el avión se estrellara.
Se desconoce la causa del accidente y se está llevando a cabo una investigación, dijeron las autoridades.
Marines estadounidenses murieron en Australia
En otro trágico accidente ocurrido durante el fin de semana, tres marines estadounidenses murieron cuando un avión se estrelló en una isla frente a la costa norte de Australia durante un ejercicio de entrenamiento multinacional. Así lo informó el Cuerpo de Marines en un comunicado el domingo.
El avión de rotor basculante MV-22B Osprey se estrelló mientras transportaba tropas durante un ejercicio de entrenamiento de rutina en la isla Melville, al norte de Darwin, de acuerdo con las autoridades.
Otros cinco personas en estado grave fueron transportados al Hospital Royal Darwin a unas 60 millas al sur de la isla, según el comunicado.
“Había un total de 23 personas a bordo”, añadió.
Un portavoz confirmó a NBC News que todos los que estaban a bordo eran marines.
“Los marines a bordo del avión volaban en apoyo del ejercicio Predators Run”, decía el comunicado, que agregó que “la causa del incidente está bajo investigación”.
Cientos de tropas de EE. UU., Australia, Filipinas, Timor Oriental e Indonesia participan en el ejercicio de 12 días de duración por tierra, mar y aire, que se centra en Melville, que forma parte de las Islas Tiwi y está previsto hasta finalizar el 7 de septiembre.
Meville es una tierra de propiedad indígena y está cubierta principalmente por bosques tropicales. Su población ronda los 1.000 habitantes, en su mayoría indígenas.
Alrededor de 150 marines estadounidenses tienen actualmente su base en Darwin y hasta 2.500 rotan por la ciudad cada año.
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