Preso de Alabama se opone a ser “sujeto de prueba” para el nuevo método de ejecución con nitrógeno

Abogados de un recluso de Alabama pidieron a los jueces que denegaran la solicitud del estado de ejecutar su sentencia de muerte utilizando el nuevo método ejecución “experimental” de hipoxia de nitrógeno.

En una presentación judicial del viernes, los abogados de Kenneth Eugene Smith pidieron a la Corte Suprema de Alabama que rechazara la solicitud del fiscal general del estado de fijar una fecha de ejecución para Smith utilizando el nuevo método de ejecución propuesto, de acuerdo con The Associated Press.

El gas nitrógeno está autorizado como método de ejecución en tres estados, pero nunca se ha utilizado para ejecutar a un recluso.

Los abogados de Smith argumentaron que el estado ha revelado poca información sobre cómo funcionarían las ejecuciones con nitrógeno, y solo ha publicado una copia redactada del protocolo propuesto.

“El estado busca convertir al Sr. Smith en el sujeto de prueba para el primer intento de ejecución mediante un protocolo no probado y publicado recientemente para ejecutar a personas condenadas mediante el novedoso método de la hipoxia de nitrógeno”, escribieron los abogados de Smith.

Según el método propuesto, la hipoxia sería causada al obligar al recluso a respirar solo nitrógeno, privándolo del oxígeno necesario para mantener las funciones corporales y provocando su muerte. El nitrógeno constituye el 78% del aire inhalado por los humanos y es inofensivo cuando se inhala con oxígeno.

Mientras que los defensores del nuevo método han teorizado que sería indoloro, sus oponentes lo han comparado con la experimentación humana.

Los abogados dijeron que Smith “ya sufrió un intento fallido de ejecución” en noviembre, cuando el estado intentó ejecutarlo mediante inyección letal. El Departamento Correccional de Alabama canceló la ejecución cuando el equipo de ejecución no pudo conectar las dos vías intravenosas requeridas a Smith.

Sus abogados dijeron que Smith tiene apelaciones en curso y acusaron al estado de intentar colocar a Smith “al frente de la fila” delante de otros reclusos para debatir la demanda que impugna los procedimientos de inyección letal.

Alabama autorizó la hipoxia de nitrógeno en 2018, pero el estado no ha intentado utilizarla hasta ahora para ejecutar una sentencia de muerte. Oklahoma y Mississippi también han autorizado la hipoxia de nitrógeno, pero no la han utilizado.

Trip Pittman, el ex senador del estado de Alabama que propuso el nuevo método de ejecución, ha cuestionado las críticas de que el método es experimental. Dijo que si bien ningún estado ha ejecutado sentencias de muerte con nitrógeno, hay personas que han muerto al respirar nitrógeno durante accidentes industriales e intentos de suicidio, por lo que los efectos son conocidos.

Smith fue condenado por el asesinato a sueldo de Elizabeth Sennett en 1988 en el condado de Colbert, Alabama.

Los fiscales dijeron que Smith fue uno de los dos hombres a quienes se les pagó $1,000 cada uno para matar a Sennett en nombre de su esposo, quien estaba profundamente endeudado y quería cobrar el seguro. El otro hombre condenado por el asesinato fue ejecutado en 2010.

Charles Sennett, esposo de la víctima y pastor de la Iglesia de Cristo, se suicidó cuando la investigación comenzó a centrarse en él como posible sospechoso, según documentos judiciales.

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