¿Con quién firmará contrato Shohei Ohtani? Hay cinco grandes razones que apuntan a los Dodgers

Mientras el mundo del béisbol se pregunta acerca de su siguiente destino, Shohei Ohtani rechazó el martes la llamada “oferta calificada” de los Angels de Los Ángeles, ingresando de facto al mercado de agentes libres en este receso de temporada del béisbol de Grandes Ligas.

De haber aceptado la oferta calificada de su anterior club -los Angels-, Shohei Ohtani se habría hecho merecedor a un salario de alrededor de $20.3 millones de dólares. La oferta calificada se calcula con el promedio de los 125 acuerdos de mayor valor anual y es una figura que sirve, entre otras cosas, para compensar a los clubes que pierden jugadores vía agencia libre.

Dado este paso, Shohei Ohtani ahora sí será elegible para recibir ofertas como agente libre y escoger la que le guste. Ese acuerdo que consiga será, casi con toda seguridad, el más grande de la historia del béisbol, ya sea en monto total de dinero o en promedio anual.

Pero, ¿cuál es el equipo de las Ligas Mayores que tendría las mejores posibilidades de contratar a la súper estrella japonesa?

La respuesta parece sencilla: los Dodgers de Los Ángeles.

A continuación, cinco razones por las que los Dodgers se pueden considerar el equipo favorito para adquirir al impresionante beisbolista de 29 años de edad:

5 – Antecedentes entre club y pelotero

Los Dodgers no son nuevos en el espectro de Shohei Ohtani. Ellos trataron de firmarlo desde que el pelotero jugaba en la preparatoria Hanamaki Higashi, en Iwate, al norte de Japón. Años después, cuando Ohtani decidió mudarse a los Estados Unidos, los Dodgers fueron uno de los siete equipos que le interesaban junto a Seattle, San Francisco, San Diego, Texas y Chicago Cubs, ademas obviamente de los Angels. Incluso durante ese proceso, una comitiva de directivos y jugadores de los Dodgers que incluyó a Clayton Kershaw y Justin Turner se reunió con Ohtani en diciembre de 2017 para tratar de convencerlo de que su destino debería ser Chavez Ravine. Algo que jugó en contra de ellos fue que entonces no existía la regla del bateador designado en la Liga Nacional, algo que los Angels sí podían ofrecerle a alguien que deseaba pitchear y batear.

4 – Clima y comodidad geográfica

Jugar en el sur de California es ventajoso para los lanzadores: el clima es benévolo porque casi nunca hace frío. Ohtani se benefició de ello al lanzar como local en Anaheim y también al hacerlo como visitante con mucha frecuencia al enfrentar a equipos del oeste del país. Cuando un pitcher vive en alguna ciudad del norte, del medio oeste o del este del país, inevitablemente se tiene que enfrentar al clima frío en las primeras y las últimas semanas de la temporada y también en la postemporada, y ni hablar de la lluvia. Si él firma con los Dodgers, seguirá gozando de esa ventaja climática, pero además podrá mantener el confort de vivir en un área geográfica que ya conoce luego de militar por seis años con los Angels. Todo lo que tendrá que hacer es mudarse del Condado Orange, donde se cree que ha vivido este tiempo, a un lugar más cercano a Dodger Stadium.

3 – Asociación con otras estrellas

La carrera de Ohtani en los Angels ha estado marcada por su relación deportiva con Mike Trout, el hombre considerado el pelotero más talentoso de las Ligas Mayores (hasta antes de Ohtani). Se hubiera antojado imposible creer que el japonés hubiera escogido a los Angels si Trout no hubiese estado allí. En los Dodgers, el ganador del premio MVP de la Liga Americana en 2021 y favorito para obtenerlo otra vez este jueves, estaría rodeado de múltiples estrellas, incluyendo otros MVP’s como Mookie Betts y Freddie Freeman; Max Muncy, Will Smith, Walker Buehler y posiblemente Clayton Kershaw si éste regresa para otra campaña, entre otros.

2 – Vastos recursos económicos

Otra de las grandes razones por las que los Dodgers lucen como el candidato perfecto para firmar a Shohei Ohtani es el poderío económico del equipo angelino, capaz de poder entregar el primer contrato de $500 millones de dólares en la historia del béisbol. Por supuesto, hay otras franquicias que también tienen los recursos para hacerlo, pero aquí es donde además entra en juego otro factor: la necesidad de los Dodgers -uno de los grandes equipos de los deportes- de dar un golpe en la mesa luego de dos temporadas de triste rendimiento en los playoffs. Les hace falta al menos una gran pieza y Ohtani puede serla. Por cierto, Los Ángeles no hizo ningún fichaje bomba antes de la campaña pasada.

1 – Oportunidad de ganar campeonatos

Por encima de todas las razones y motivaciones para que Ohtani se vista de Dodger en los años por venir está la oportunidad de ganar. Los Dodgers han llegado a la postemporada 11 años seguidos, diez de ellos como campeones de su división. En ese lapso conquistaron tres banderines de la Liga Nacional y una corona de la Serie Mundial (2020). El equipo azul ha ganado al menos 100 partidos en las últimas tres temporadas. Y eso es justamente lo que Ohtani quiere: pelear por títulos, una posibilidad que con los Angels realmente nunca tuvo (cero apariciones de playoffs). El hambre de Ohtani por saborear la gloria se dejó de ver con fuerza este año cada vez que puso a su equipo en una buena posición y no se diga en el Clásico Mundial de Béisbol, evento en el que le dio el campeonato mundial a su país.

Vienen semanas de enorme interés por conocer el destino de Shohei Ohtani, pero una cosa es segura: los fans de los Dodgers tienen razones de sobra para ilusionarse.

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