DHS anuncia países elegibles para visas H-2A y H-2B 2023-2024

Puntos clave
– Bolivia se suma a la lista de países elegibles para visas H-2A y H-2B en 2023-2024
– Mayoría de naciones latinoamericanas y del mundo se mantienen
– Requisitos y procesos iguales para trabajadores H-2 actuales
– Empleadores y trabajadores deben revisar lista anual en Registro Federal

Introducción

Cada año, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, siglas en inglés)
anuncia una lista actualizada de países cuyos ciudadanos son elegibles para solicitar las visas H-
2A y H-2B, que permiten a los empleadores y agentes estadounidenses contratar legalmente a
trabajadores agrícolas y no agrícolas extranjeros de forma temporal.

Estos programas de trabajo temporal son esenciales para diversas industrias estadounidenses
como la agricultura, la construcción y la hotelería, que tienen fluctuaciones estacionales o picos
en su demanda de mano de obra.

Conocer los cambios en la lista de países elegibles para 2023-2024 es crucial tanto para
empleadores como trabajadores, a fin de garantizar el cumplimiento de los más recientes
requisitos normativos para estas importantes visas de trabajo temporal.

Lista de países elegibles para las visas H-2A y H-2B en 2023-2024

Según el anuncio oficial de DHS en Registro Federal, los cambios a la lista de países cuyos
ciudadanos son elegibles para solicitar las visas H-2A y H-2B durante el período del 9 de
noviembre del 2023 hasta el 8 de noviembre del 2024 son mínimos:

• Inclusión de Bolivia a partir del 9 de noviembre del 2023. Los ciudadanos bolivianos
  podrán solicitar estas visas temporales de trabajo.

• Continuidad para la gran mayoría de naciones latinoamericanas y del mundo que ya
  estaban previamente autorizadas. Sus ciudadanos siguen siendo elegibles.

Esto significa positivas noticias para los miles de trabajadores latinoamericanos y de otras
regiones que ya contaban con la autorización de trabajo temporal bajo los programas H-2A y H-
2B. Podrán continuar renovando y solicitando estas visas cada año bajo las mismas reglas.
La siguiente tabla resume todos los países y regiones del mundo cuyos ciudadanos son
actualmente elegibles para las visas H-2A y H-2B, luego del anuncio de cambios para 2023-
2024:

País H-2A H-2B
Alemania Sí Sí
Andorra Sí Sí
Argentina Sí Sí
Australia Sí Sí
Austria Sí Sí
Barbados Sí Sí
Bélgica Sí Sí
Bolivia Sí Sí
Bosnia y Herzegovina Sí Sí
Brasil Sí Sí
Brunéi Sí Sí
Bulgaria Sí Sí
Canadá Sí Sí
Chile Sí Sí
Colombia Sí Sí
Corea del Sur Sí Sí
Costa Rica Sí Sí
Croacia Sí Sí
Dinamarca Sí Sí
Ecuador Sí Sí
El Salvador Sí Sí
Eslovaquia Sí Sí
Eslovenia Sí Sí
España Sí Sí
Estonia Sí Sí
Filipinas No Sí
Finlandia Sí Sí
Francia Sí Sí
Grecia Sí Sí
Granada Sí Sí
Guatemala Sí Sí

Haití Sí Sí
Honduras Sí Sí
Hungría Sí Sí
Irlanda Sí Sí
Islandia Sí Sí
Islas Salomón Sí Sí
Israel Sí Sí
Italia Sí Sí
Jamaica Sí Sí
Japón Sí Sí
Kiribati Sí Sí
Letonia Sí Sí
Liechtenstein Sí Sí
Lituania Sí Sí
Luxemburgo Sí Sí
Macedonia del Norte Sí Sí
Madagascar Sí Sí
Malta Sí Sí
México Sí Sí
Mónaco Sí Sí
Mongolia No Sí
Montenegro Sí Sí
Mozambique Sí Sí
Nauru Sí Sí
Nicaragua Sí Sí
Noruega Sí Sí
Nueva Zelanda Sí Sí
Países Bajos Sí Sí
Panamá Sí Sí
Papúa Nueva Guinea Sí Sí
Paraguay No Sí
Perú Sí Sí
Polonia Sí Sí
Portugal Sí Sí
Reino de Esuatini Sí Sí
Reino Unido Sí Sí
República Checa Sí Sí
República de Chipre Sí Sí

República de Mauricio Sí Sí
República de Sudáfrica Sí Sí
República Dominicana Sí Sí
Rumania Sí Sí
San Marino Sí Sí
San Vicente y las Granadinas Sí Sí
Santa Lucía Sí Sí
Serbia Sí Sí
Singapur Sí Sí
Suecia Sí Sí
Suiza Sí Sí
Tailandia Sí Sí
Taiwán Sí Sí
Timor-Leste Sí Sí
Turquía Sí Sí
Tuvalu Sí Sí
Ucrania Sí Sí
Uruguay Sí Sí
Vanuatu Sí Sí

Requisitos generales de elegibilidad para las visas H-2A y H-2B

Para que un trabajador extranjero califique a ser beneficiario de una visa temporaria H-2A o H-
2B, deben cumplirse varios requisitos establecidos principalmente por el DHS y el Departamento
de Trabajo de Estados Unidos (DOL):

• Necesidad temporal: El empleador o agente estadounidense solicitante debe demostrar
  que su necesidad de contratación es temporal en naturaleza, ya sea por una ocasión única,
  una necesidad estacional o un pico extraordinario de trabajo.

• Prioridad para trabajadores estadounidenses: Se debe intentar reclutar y contratar a
  trabajadores domésticos primero. Sólo si no se encuentran candidatos estadounidenses
  aptos, dispuestos y disponibles, se puede optar por trabajadores extranjeros H-2A y H-
  2B.

• Salarios y condiciones justas: La contratación de trabajadores invitados con visas H-2A
  o H-2B no debe afectar adversamente los salarios y demás condiciones laborales de los
  trabajadores estadounidenses empleados en ocupaciones similares.

• Certificación laboral: El empleador o agente estadounidense debe obtener una
  certificación de trabajo temporal emitida por el DOL (o DOL de Guam en ciertos casos),
  que certifique el cumplimiento de varios estándares y necesidad de trabajo temporal.

Límites numéricos para las visas H-2A y H-2B

Además de los requisitos de elegibilidad, también existen ciertos límites numéricos o “cuotas”
anuales establecidas conjuntamente por el DHS y el DOL en cuanto al número máximo de visas
H-2 que pueden otorgarse cada año fiscal:

• Visas H-2A: No existe un límite numérico debido a la naturaleza inherentemente variable
  e impredecible de la actividad agrícola y sus necesidades laborales.

• Visas H-2B: El límite máximo se fijó en 66,000 visas, a razón de 33,000 por cada
  semestre del año fiscal. Esta cantidad podría ser aumentada anualmente si el Congreso de
  los Estados Unidos lo determina necesario.

Algunas limitadas excepciones aplican, por ejemplo ciertos trabajadores que retornan en años
fiscales previos no cuentan para estos topes numéricos totales.

El Congreso de Estados Unidos establece estos límites anuales buscando equilibrar las demandas
de la industria privada de contar con suficientes trabajadores temporales, con la protección de
empleos y oportunidades laborales para los trabajadores domésticos estadounidenses.

Hasta ahora, estos límites numéricos máximos se mantienen vigentes sin cambios para el año
fiscal 2023. Tanto empleadores como trabajadores deben tomar en cuenta estos topes al
participar en los programas de visas H-2A y H-2B.

Proceso para solicitar las visas H-2A y H-2B

Los empleadores y agentes estadounidenses que deseen contratar trabajadores extranjeros
temporales bajo los programas de visas H-2A o H-2B, deben completar el siguiente proceso
regulado por el DHS y DOL:

1. Solicitud de certificación laboral Primero, el empleador o agente estadounidense debe
   solicitar y obtener del DOL una certificación de trabajo temporal que certifique la insuficiencia
   de mano de obra estadounidense, salarios justos y demás condiciones requeridas.
2. Presentación del Formulario I-129 Con la certificación laboral aprobada, el empleador o
   agente estadounidense entonces completa y presenta el Formulario I-129 ante el Servicio de
   Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), solicitando formalmente la clasificación
   H-2A o H-2B para el o los trabajadores prospectos.
3. Solicitud de visa en el consulado Si USCIS aprueba la petición H-2A o H-2B, los
   trabajadores que necesitan visa deben solicitar una cita y tramitar la visa temporaria en el
   consulado estadounidense que les corresponda en su país de origen.
4. Inspección y admisión en puerto de entrada de Estados Unidos. Finalmente, al momento
   de ingresar a Estados Unidos, el trabajador debe presentarse ante un oficial de la Oficina de
   Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) en el puerto de entrada, quien autorizará su admisión formal como No Inmigrante H-2A o H-2B si toda la documentación está en regla.

Este proceso por etapas garantiza el cumplimiento de todos los requerimientos aplicables antes de que el trabajador extranjero pueda iniciar labores en Estados Unidos.

Periodos de validez y opciones de extensión de las visas H-2A y H-2B

Las visas H-2A y H-2B se otorgan por periodos específicos de validez. Por ejemplo:

• Las visas H-2A y H-2B inicial por lo general se otorga por menos de 1 año, dependiendo
  de las fechas de necesidad laboral, con un máximo de hasta 3 años.

• El estatus H-2A o H-2B se puede ir extendiendo en incrementos de 1 año cada vez,
  mediante el proceso de extensión de estadía ante USCIS.

• El periodo máximo acumulativo que se puede permanecer en Estados Unidos en estatus
  H-2A o H-2B es de 3 años.

• Una vez alcanzados los 3 años, el trabajador debe salir y permanecer fuera de Estados
  Unidos por un período ininterrumpido de 3 meses antes de calificar nuevamente para una
  visa H-2A o H-2B.

• Existen excepciones a los reglamentos generales detallados anteriormente.

Tanto trabajadores como empleadores deben asegurarse de solicitar las extensiones de estatus
ante USCIS de manera oportuna y mantener un registro cuidadoso de los periodos de validez de
cada visa H-2A o H-2B. Hasta ahora, estos parámetros sobre periodos de validez y extensiones
se mantienen sin cambios para 2023.

Preguntas frecuentes sobre las visas H-2A y H-2B

¿Cómo decide el DHS qué países incluir o excluir de la lista de elegibles para H-
2A y H-2B?

El DHS toma en cuenta varios factores, incluyendo la cooperación del país en temas migratorios,
tasas de incumplimiento de salida de visas de no inmigrante, fraude en solicitudes H-2A y H-2B,
cumplimiento con los términos de los programas H-2A y H-2B y otros que sirvan al interés de
Estados Unidos.

Por ejemplo, se consideran el nivel de fraude de visas, overstays de visas de no inmigrantes y
falta de cooperación para facilitar remociones (deportaciones) de sus ciudadanos.

El objetivo es designar países que cumplan con los estándares y no abusen de los programas.

¿Qué requisitos cambiaron este año 2023 para las visas de trabajo temporal H-
2A y H-2B?

Muy pocos. La lista de países elegibles se actualiza cada año, pero la gran mayoría se mantienen
sin cambios, incluyendo países latinoamericanos.

Los procesos y estándares laborales permanecen igual.

¿Qué tipo de empleos puedo obtener con una visa H-2A o H-2B en Estados Unidos?

Solamente cierta clase de empleos son elegibles bajo el programa de visas H-2A y H-2B.

Algunos ejemplos de trabajos disponibles bajo estos programas incluyen trabajador de frutales,
trabajador de horticultura, trabajador agrícola, pastor de animales, jardinero, procesador de
mariscos, trabajador de construcción, cocinero y lava platos.

Pueden ver la lista de trabajos temporales y de temporada disponibles bajo el programa de visas
H-2A y H-2B en el sitio web del DOL.

¿Cómo puedo encontrar empleadores en Estados Unidos dispuestos a patrocinar visas H-2A o H-2B?

Solamente empleadores o agentes de Estados Unidos que cumplan los requisitos necesarios
pueden presentar solicitudes para trabajadores extranjeros bajo el programa de visas H-2A y H-
2B. El proceso de solicitar una de estas visas es complicado y las visas se agotan rápidamente.

Pueden ver la lista de empleadores o agentes estadounidenses que han presentado solicitudes
para trabajadores extranjeros bajo el programa de visas H-2A y H-2B haciendo en el sitio web
del DOL. Puede contactar a estos empleadores o agentes estadounidenses para preguntar si
tienen plazas disponibles y si lo quisieran patrocinar.

Además, puede contactar asociaciones comerciales y gremiales estadounidenses de su industria.

También agencias de reclutamiento sin fines de lucro u oficinas gubernamentales en su país que
conectan trabajadores calificados con empleadores en los Estados Unidos.

USCIS sólo aprueba las peticiones de ciudadanos de los países que el Secretario del DHS
considera elegibles para participar en el programa H-2A y H-2B. Existen excepciones.

Preguntas frecuentes sobre las visas H-2A y H-2B

¿Por cuánto tiempo puedo trabajar legalmente en Estados Unidos con una visa H-2A o H-2B? ¿Existe un límite máximo de años?

El periodo máximo acumulativo que se puede permanecer en estatus H-2A o H-2B es de 3 años.

Luego se requiere salir de Estados Unidos por un período ininterrumpido de 3 meses antes de
poder solicitar una nueva visa H-2A o H-2B.

Inicialmente, las visas por lo general se otorgan por menos de 1 año, dependiendo de las fechas
de necesidad laboral.

¿Puedo llevar conmigo a mi familia a Estados Unidos mientras trabajo con una visa H-2A o H-2B?

Sí, sujeto a aprobación, el cónyuge e hijos solteros menores de 21 años pueden obtener una visa
H-4 como dependientes de un trabajador con visa H-2A o H-2B y así acompañarlo legalmente.

Pero los dependientes H-4 no están autorizados para trabajar en Estados Unidos.

Soy un trabajador con una visa H-2A o H-2B válida. ¿El anuncio de cambios en la lista de países elegibles me afecta?

No. Este anuncio no afecta el estatus actual de los trabajadores que al momento de la publicación
ya contaban con una visa H-2A o H-2B vigente.

Sin embargo, el anuncio sí aplicaría a estos trabajadores si solicitan una extensión de estadía o un
cambio de estatus H-2A o H-2B para empleo a partir de la fecha de vigencia del anuncio.

Los trabajadores con otras visas que deseen cambiar a una visa H-2A o H-2B también se verían
afectados por estos cambios al solicitar dicho cambio de estatus.

Si pierdo mi empleo H-2A o H-2B, ¿qué opciones tengo para permanecer legalmente en Estados Unidos?

El empleador o agente estadounidense debe notificar de inmediato a USCIS si un portador de
una visa H-2A o H-2B pierde su trabajo.

Generalmente el trabajador temporal debe salir del país antes de que caduque su permiso de
estadía H-2A o H-2B o solicitar un cambio a algún otro estatus migratorio para el cual califique.

Soy de un país no incluido en la lista de elegibles para las visas H-2A y H-2B. ¿Puedo calificar de todas formas para una de estas visas?

Existen algunas excepciones limitadas.

En ciertos casos, USCIS puede aprobar una petición H-2A/H-2B para un beneficiario de un país
no incluido, si determina que es de interés nacional. Esto se decide caso por caso según las
circunstancias.

Un factor adicional para H-2B es si califica bajo ciertas exenciones de la Ley de Autorización de
Defensa Nacional. Sin embargo, la elegibilidad final dependerá de todos los factores relevantes
en cada caso.

Si es de un país no elegible, debe consultar con un abogado de inmigración sobre sus opciones
individuales.

Conclusión

En resumen, el DHS anunció cambios mínimos en la lista de países cuyos nacionales son
elegibles para solicitar las visas H-2A y H-2B para 2023. Bolivia se suma como novedad, pero la
gran mayoría se mantienen sin cambios.

Los requisitos, procesos y periodos de validez para estas visas de trabajo temporal continúan
vigentes igual que en años anteriores. Trabajadores y empleadores y agentes estadounidenses
deben asegurarse de revisar la lista oficial actualizada de países elegibles para el períod 2023-
2024, publicada por el DHS en el Registro Federal.

Cumpliendo con los requisitos y plazos establecidos, y completando los pasos detallados para
solicitar una visa H-2A o H-2B, tanto empleadores como trabajadores extranjeros pueden
continuar participando legalmente en estos importantes programas de trabajo temporal en
Estados Unidos.

Consulta migratoria

Cualquier persona que tenga dudas sobre la ley de inmigración de Estados Unidos, incluyendo
las visas H-2A y H-2B, debe consultar inmediatamente con un abogado de inmigración con
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El Dr. Nelson A. Castillo es un abogado de inmigración con más de 20 años de experiencia legal
y autor de La Tarjeta Verde: Cómo obtener la residencia permanente en los Estados Unidos. Es
ex Presidente de la Asociación Nacional de Abogados Hispanos y del Concejo Vecinal de
Westlake South de Los Ángeles. Para información sobre como consultar con el Dr. Castillo, haga
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Esta columna fue publicada originalmente en Inmigración Hoy® y se reproduce con permiso.

El propósito de esta columna es brindar información general. No se puede garantizar ni
predecir cual será el resultado de la información presentada por el Dr. Nelson A. Castillo. La
información no se debe tomar como un consejo legal para algún individuo, caso o situación.
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