California aprueba normas para tratar las aguas residuales y convertirlas en agua potable

La Junta de Control de Recursos Hídricos de California aprobó este martes nuevas normas para permitir el tratamiento de aguas residuales y convertirlas en agua potable.

Con esta determinación, los funcionarios estatales consideraron que el estado, propenso a sufrir sequías pueda tener una fuente más confiable de la cual recuperar agua que sea propicia para el consumo humano.

California se convirtió en el segundo estado en aprobar regulaciones estatales para el uso directo de aguas residuales recicladas después de que Colorado tomara una decisión similar el año pasado.

Entre las normas que fueron aprobadas, se establece que las distintas agencias que se tienen en el estado deben informar a sus clientes antes de comenzar a distribuir aguas residuales recicladas.

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Entre las agencias que ya tienen planes para reciclar las aguas residuales están las de Los Ángeles y San Diego.

Las aguas recicladas se podrán emplear como agua potable en viviendas escuelas y negocios.

La decisión de la Junta de Control de Recursos Hídricos de California significa un trascendental paso para un estado que durante décadas ha batallado para contar con una fuente confiable que surta de agua potable para los más de 39 millones de habitantes del Estado Dorado.

También se refleja un cambio de la opinión pública en relación con un tema que hace dos décadas provocó duras críticas y que hundieron proyectos similares.

Desde entonces, California ha tenido que soportar severas y múltiples sequías extremas, la más reciente que se prolongó por tres años y que prácticamente desapareció gracias a las tormentas invernales que se descargaron a principios de este año en todo el estado.

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De acuerdo con los científicos, fue el periodo de tres años más seco del que se tengan registro y que llevo a los embalses y reservas del estado a niveles extremadamente bajos.

“El agua es muy valiosa en California. Es importante que la usemos más de una vez“, dijo Jennifer West, directora general de WateReuse California, grupo que aboga por el uso de agua reciclada.

Aunque no sea para consumo humano, California ha estado recurriendo al uso de aguas residuales recicladas durante décadas.

El equipo de la liga menor de hockey Ontario Reign la ha estado utilizando para fabricar hielo que se usa en su pista en el sur de California.

El complejo de esquí Soda Springs, en el área de Tahoe Lake, usa agua residual reciclada para elaborar nieve con ella.

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Los agricultores del Valle Central, sitio donde se cultiva gran parte de las verduras. frutas y nueces del estado, aprovechan agua residual reciclada para el proceso de riego de sus campos.

Sin embargo, las aguas residuales recicladas no se ha utilizado para el consumo humano directo.

El Condado de Orange cuenta con un sistema de purificación de agua de gran tamaño, considerado como uno de los más grandes del mundo, que permite reciclar las aguas residuales y posteriormente la utiliza para la recarga de acuíferos subterráneos.

Cuando las aguas residuales purificadas se mezcla con el líquido subterráneo durante meses, después es bombeada y es utilizada nuevamente para el consumo humano.

Las normas que fueron aprobadas por los funcionarios estatales permitirán, pero no requerirán, a las agencias proveedoras de agua tomar las aguas residuales y tratarlas para posteriormente poder usarlas para el suministro de agua potable.

Las nuevas reglas exigen que las aguas residuales sean tratadas para eliminar todos los agentes patógenos y virus, aunque no se encuentren en ellas, lo que difiere de las normas habituales del tratamiento del agua que únicamente exigen el tratamiento contra patógenos conocidos, según dijo el subdirector de la división de agua potable de la Junta de Control de Recursos Hídricos de California, Darrin Polhemus.

El tratamiento se hace de una forma tan estricta que elimina todos los minerales que hacen que el agua potable tenga un buen sabor, lo que significa que hay que volver a añadirlos al final del proceso.

“La calidad del agua potable es la misma, y probablemente mejor en muchos casos”, aseguró Polhemus.

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