Farmacéutica enfrenta sanción de 460 millones por medicamento para adelgazar que mató a 1,800 personas
Mediator era el nombre comercial del benfluorex y apareció en el mercado en 1976 como pastillas para tratar el sobrepeso en pacientes con diabetes
Mediator empezó a ser comercializado también como un supresor del apetito para aquellos que querían adelgazar. Crédito: FRED TANNEAU | AFP / Getty Images
El escándalo salió a la luz en 2007 cuando un médico alertó sobre los riesgos cardíacos relacionados con el medicamento Mediator, destinado a personas con sobrepeso y diabetes pero que también se recetaba como supresor del apetito para adelgazar. El fármaco, que podría haber causado unas 1,800 muertes, fue finalmente prohibido en Francia, donde millones de personas lo tomaron.
Se trataba de un medicamento que se prescribía a personas diabéticas con sobrepeso, pero también para adelgazar. El problema es que este fármaco resultó generar peligrosos efectos secundarios que en muchos casos derivaban en graves problemas cardíacos.
Según agencias internacionales, el medicamento fue comercializado en Francia entre 1976 y 2009. Pero las primeras alertas sobre los efectos secundarios datan de los años noventa. Sin embargo, fue la neumóloga Irène Frachon, presente en la lectura del veredicto, quien dio a conocer lo que estaba sucediendo por el uso de este medicamento.
Entre los efectos adversos, causaba lesiones graves de las válvulas cardiacas y de hipertensión arterial pulmonar, una patología poco común y muy grave. El medicamento se prescribía contra la diabetes y de manera más común como un anorexígeno, es decir, para perder peso.
Para la fiscalía, Servier ocultó a sabiendas los peligros del Mediator y pidió castigos por la “elección cínica” de una empresa que antepuso sus “intereses financieros” a la salud de los consumidores.
Cuatro altos funcionarios de la Agencia Nacional para la Seguridad de Medicamentos y Productos Sanitario en Francia (ANSM) fueron acusados de “conflicto de intereses” por sus vínculos con la farmacéutica y condenados a penas de cárcel y multas. Se sabe que los laboratorios usaron de su poder para mantener el medicamento en cuestión en el mercado y siendo reembolsado por la seguridad social en un 65%.
El tribunal de apelaciones de París confirmó el miércoles los veredictos de “fraude agravado” y “homicidio involuntario y lesiones”, un nuevo fallo judicial tras más de una década de procesos legales.
La justicia ordenó a Servier pagar una multa de 9.8 millones de dólares y devolver más de 455 millones de dólares a la agencia nacional de seguridad social y a las compañías de seguros, unas cifras mucho mayores de las del fallo inicial de 2021.
Jean-Philippe Seta, exmano derecha de uno de los difuntos fundadores del grupo, fue condenado a cuatro años de prisión, uno de ellos en firme con brazalete electrónico, y una multa de 98,000 dólares).
Charles-Joseph Oudin, uno de los abogados de las más de 7,000 acusaciones particulares en la demanda, se felicitó de la sentencia. “Es una gran victoria para las víctimas que represento y que he estado defendiendo desde la primera denuncia en noviembre de 2010”, dijo.
Mediator, bajo nombre de “benfluorex”, tenía licencia para reducir lípidos
El veredicto de este 20 de diciembre es el último de una larga batalla legal. Ocho años después de que estallara el escándalo, un tribunal francés declaró negligente a Servier por primera vez en 2015 por haber dejado medicamentos “defectuosos” en el mercado.
Mediator, cuyo principio activo recibe el nombre de benfluorex, tenía licencia para servir en la reducción de las proteínas grasas llamadas lípidos y ayudar a los diabéticos.
Pero también suprimía el apetito y terminó vendiéndose con receta para personas no diabéticas que querían adelgazar.
*Con información de DW y BBC.
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