Vibrio vulnificus, la bacteria ‘come carne’ que ha causado varias muertes en Estados Unidos
La bacteria Vibrio vulnificus, presente en aguas cálidas, genera creciente preocupación por infecciones graves transmitidas principalmente a través de mariscos crudos. Autoridades de salud instan a la prevención, concientización y atención médica inmediata para combatir esta amenaza bacteriana emergente
La bacteria una rápida capacidad para causar infecciones graves en humanos. Crédito: Arpon Pongkasetkam | Shutterstock
La bacteria Vibrio vulnificus, conocida por habitar en aguas cálidas, está generando creciente inquietud a medida que se registran más casos de infecciones en diferentes partes del mundo.
Esta bacteria es parte de los llamados “halófilos” por su necesidad de sal y se ha convertido en un tema de preocupación para las autoridades de salud pública debido a su capacidad para causar infecciones graves en humanos.
La principal vía de infección, según el Departamento de Salud de Florida, es a través del consumo de mariscos crudos, especialmente ostras. Sin embargo, la bacteria también puede ingresar al cuerpo a través de heridas abiertas en contacto directo con aguas marinas cálidas. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que no hay evidencia de transmisión de persona a persona.
El diagnóstico de la infección por Vibrio vulnificus se realiza mediante cultivos de heces, heridas o hemocultivos y se recomienda notificar al laboratorio en caso de sospecha.
Los síntomas varían, pero comúnmente incluyen diarrea acuosa, cólicos estomacales, náuseas, vómitos y fiebre. Las infecciones más graves pueden llevar a fiebre, escalofríos, presión sanguínea peligrosamente baja y lesiones en la piel con ampollas.
Aunque las infecciones por Vibrio vulnificus son poco comunes, su gravedad no debe subestimarse. Específicamente, las personas con sistemas inmunológicos debilitados, especialmente aquellos con enfermedad hepática crónica, corren un riesgo significativamente mayor.
Hasta el año 2007, las infecciones causadas por Vibrio vulnificus no eran de declaración obligatoria a nivel nacional. Desde entonces, la notificación de casos ha aumentado, generando una mayor conciencia sobre la importancia de prevenir la infección.
La clave para combatirla bacteria “come carne”
El Departamento de Salud de Florida ofrece pautas preventivas para reducir el riesgo de infección por Vibrio vulnificus. Se recomienda evitar el consumo de ostras y otros mariscos crudos, cocinar bien los mariscos antes de ingerirlos y tomar medidas para evitar la contaminación cruzada en la manipulación de alimentos.
También se aconseja a las personas con heridas abiertas o piel rota que eviten el contacto con agua salada o mariscos crudos recolectados en dichas aguas.
Las autoridades sanitarias también instan a la población a usar ropa protectora, como guantes, al manipular mariscos crudos. En el caso de heridas, se recomienda cubrirlas con apósitos a prueba de agua si hay riesgo de contacto con agua salada o mariscos crudos. Además, lavar a fondo las heridas con agua y jabón después de entrar en contacto con estos elementos es crucial para reducir el riesgo de infección.
En cuanto al tratamiento, se aconseja buscar atención médica inmediata si se sospecha una infección por Vibrio vulnificus. El tratamiento con antibióticos es vital, y en casos de infecciones graves de heridas, puede requerir la amputación de la extremidad afectada.
Ante la creciente preocupación por la propagación de esta bacteria, se enfatiza la importancia de la educación pública sobre prácticas seguras de manipulación de alimentos y precauciones para evitar la exposición a Vibrio vulnificus. Además, se insta a la comunidad a consultar regularmente las pautas de salud pública y seguir las recomendaciones para protegerse contra esta amenaza bacteriana emergente.
Con el aumento de casos reportados, la comunidad científica está intensificando la investigación sobre Vibrio vulnificus. Se buscan medidas adicionales para comprender mejor la bacteria, su propagación y posibles tratamientos más efectivos.
Los expertos sugieren que la vigilancia constante y la investigación continua son esenciales para abordar la evolución de Vibrio vulnificus y otras amenazas bacterianas similares. Además, se insta a la inversión en programas de educación pública y campañas de concientización para informar a la población sobre los riesgos y las medidas preventivas.
En conclusión, la creciente preocupación por las infecciones causadas por Vibrio vulnificus subraya la importancia de la prevención, la concientización y la atención médica temprana. Con la combinación adecuada de medidas preventivas y educación pública, se espera reducir la incidencia de estas infecciones y proteger a la comunidad de esta amenaza bacteriana persistente.
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