SoCal Edison paga $80 millones de dólares para resolver reclamos por incendio forestal de 2017

La empresa Southern California Edison (SoCal Edison) pagará $80 millones de dólares para buscar resolver reclamaciones en nombre del Servicio Forestal de Estados Unidos en relación con un incendio forestal masivo que en 2017 destruyó más de 1,000 casas y otras estructuras, dijeron este lunes fiscales federales.

SoCal Edison aceptó el acuerdo el viernes 23 de febrero sin admitir irregularidades o culpas en relación con el incendio forestar Thomas, informó la Oficina del fiscal Federal en un comunicado.

De acuerdo con el resultado de las investigaciones, se determinó que equipos de la empresa de servicios públicos provocaron el incendio en dos sitios del cañón el 4 de diciembre de 2017.

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El Thomas Fire calcinó 439 millas cuadradas en los condados de Ventura y Santa Bárbara, y es considerado como el séptimo incendio más grande en la historia de California, de acuerdo con datos de los bomberos del estado.

La portavoz de Southern California Edison, Gabriela Ornelas, calificó el acuerdo como una “resolución razonable”.

“Continuamos protegiendo a nuestras comunidades del riesgo de incendios forestales con el fortalecimiento de la red, la conciencia situacional y prácticas operativas mejoradas”, expresó la vocera de SoCal Edison.

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En 2020, la fiscalía federal presentó una demanda en contra de la empresa de servicios públicos para recuperar los costos destinados para atacar el incendio forestal y por los enormes daños que causó en tierras públicas dentro del Bosque Nacional Los Padres.

De acuerdo con la demanda, se alegaba que las líneas eléctricas de SoCal Edison y un transformador encendieron la vegetación seca bajo condiciones de intensas rachas de viento.

En un comunicado, el fiscal federal adjunto Joseph T. McNally dijo que el acuerdo proporcionaba una compensación significativa para los contribuyentes.

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Para SoCal Edison, es el acuerdo más reciente en relación con el Thomas Fire.

La empresa de servicios públicos también logró resolver reclamaciones relacionadas con el incendio forestal Woolsey de 2018.

En 2021, SoCal Edison estimó que las pérdidas totales esperadas para ambos incendios podrían superar los $4,500 millones de dólares.

Durante los últimos años, California sufrió incendios forestales cada vez más destructivos, que se vieron empeorados como consecuencia del cambio climático y a la sequía que afectó al Estado Dorado.

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Ante el alto número de conflagraciones, se culpó a los equipos de servicios públicos como los responsables de provocar algunos de los peores incendios que han ocurrido en California.

En 2022, ex ejecutivos y directores de Pacific Gas & Electric acordaron el pago de $117 millones de dólares para resolver una demanda por los graves incendios forestales del norte de California que fueron provocados por los equipos de esa empresa de servicios públicos en 2017 y 2018.

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