ByteDance quiere crear un clon de TikTok para evitar el bloqueo del Senado

ByteDance, la empresa matriz de TikTok, está desarrollando un clon del algoritmo de recomendación de TikTok que operará exclusivamente en Estados Unidos. Esta iniciativa responde a la creciente presión del Senado estadounidense, que busca prohibir TikTok debido a preocupaciones de seguridad nacional y la supuesta influencia de Pekín. 

¿Cuál es el plan de ByteDance para evitar vender TikTok?

Según fuentes cercanas al proyecto, ByteDance ordenó a un grupo de ingenieros que trabajaran en la separación de millones de líneas de código para crear una base de código independiente para los usuarios estadounidenses.

El trabajo comenzó a finales del año pasado, antes de que un proyecto de ley que exige la venta de las operaciones estadounidenses de TikTok ganara fuerza en el Congreso. Aunque ByteDance ha declarado que no planea vender sus activos en Estados Unidos, la creación de un algoritmo separado podría allanar el camino para una eventual desinversión.

La complejidad del proyecto es considerable, con ingenieros de ByteDance y TikTok trabajando tanto en Estados Unidos como en China. Su objetivo es eliminar cualquier vínculo con los sistemas utilizados por la versión china de TikTok, Douyin, y desvincular la información de los usuarios chinos. 

Esta separación técnica es vista como una medida para abordar los riesgos políticos bipartidistas que enfrenta TikTok, con acusaciones de que la aplicación facilita el acceso del gobierno chino a vastas cantidades de datos estadounidenses.

Project Texas

Anteriormente, un plan llamado Project Texas, que buscaba aislar los datos de los usuarios estadounidenses, no logró satisfacer a los reguladores y legisladores de Estados Unidos. Ahora, TikTok está intensificando sus esfuerzos para demostrar que sus operaciones en Estados Unidos son independientes de su propietario chino.

La empresa ha considerado incluso hacer que parte del algoritmo de TikTok sea de código abierto para demostrar transparencia tecnológica. Sin embargo, la tarea de separar el código es ardua y se espera que tome más de un año completar el proceso.

Este desarrollo se produce en un contexto legal complicado. ByteDance y TikTok han presentado demandas en tribunales federales estadounidenses para bloquear la ley que obliga a la venta o prohibición de la aplicación. La empresa argumenta que dicha desinversión no es posible desde un punto de vista comercial, tecnológico o legal dentro del plazo de 270 días que exige la ley.

Mitigar los miedos del Senado

Si bien la separación del algoritmo podría mitigar algunas preocupaciones de seguridad, existe el riesgo de que TikTok en Estados Unidos no pueda mantener el mismo nivel de rendimiento sin el apoyo continuo de los ingenieros de ByteDance en China. La efectividad del algoritmo de recomendación, que ha sido crucial para la popularidad de TikTok, podría verse afectada.

La presión política y las complejidades técnicas continúan siendo un desafío significativo para ByteDance mientras busca mantener su presencia en el mercado estadounidense sin comprometer su vínculo con China. La compañía sigue comprometida en luchar contra las medidas legales y regulatorias que amenazan con fragmentar su negocio global, mientras sus ingenieros trabajan incansablemente para cumplir con las exigencias de un entorno político cada vez más hostil.

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