Gripe aviar en EE.UU.: CDC tienen 1 millón de pruebas, pero aún no actúan “rápido”, según expertos
El brote de gripe aviar en granjas lecheras de EE.UU. preocupa a expertos por la falta de pruebas, lo que podría dificultar la detección y control de una posible pandemia. Los CDC y la FDA enfrentan críticas por no agilizar la autorización de pruebas en laboratorios clínicos.
Funcionarios de los CDC aseguran que la cantidad limitada de pruebas hace imposible determinar cuántos trabajadores agrícolas han sido infectados o cuán grave es la enfermedad. Crédito: angellodeco | Shutterstock
Han pasado casi tres meses desde que el gobierno de Estados Unidos anunciara un brote de gripe aviar en granjas lecheras del país. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que el virus tiene el potencial de causar una pandemia, pero hasta ahora solo se han realizado pruebas a unas 45 personas en todo el país.
Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemia de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown dijo “estamos volando a ciegas”. Según Nuzzo, la cantidad limitada de pruebas hace imposible determinar cuántos trabajadores agrícolas han sido infectados o cuán grave es la enfermedad. La falta de pruebas también significa que el país podría no detectar si el virus comienza a propagarse entre las personas, abriendo la puerta a otra pandemia.
“Nos gustaría hacer más pruebas. No hay duda al respecto”, afirmó Nirav Shah, subdirector principal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Actualmente, la prueba de gripe aviar de los CDC es la única que ha sido autorizada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso.
Shah explicó a CBS News que la agencia ha distribuido estas pruebas a unos 100 laboratorios de salud pública en los estados y que tienen aproximadamente un millón disponibles en este momento, con la expectativa de recibir 1,2 millones más en los próximos dos meses.
Sin embargo, Nuzzo y otros investigadores expresan su preocupación porque los CDC y los laboratorios de salud pública no son los lugares donde los médicos suelen solicitar pruebas. Ese trabajo suele ser realizado por laboratorios clínicos importantes administrados por empresas y universidades, que no tienen autorización para realizar pruebas de gripe aviar.
Qué se sabe del brote de gripe aviar en EE.UU.
Con el crecimiento del brote, que ha afectado a al menos 114 rebaños en 12 estados hasta el 18 de junio, los investigadores critican que los CDC y la FDA no están eliminando las barreras lo suficientemente rápido para permitir que los laboratorios clínicos realicen pruebas. En un caso, la empresa de diagnóstico Neelyx Labs estuvo en espera de una consulta durante más de un mes.
“Los laboratorios clínicos son parte del sistema de salud pública del país”, afirmó Alex Greninger, subdirector del Laboratorio de Virología Clínica de Medicina de la Universidad de Washington. “Llévanos al juego. Estamos atrapados en el banco”.
El 10 de junio, los CDC reconocieron la necesidad de laboratorios clínicos en un memorando en el que piden a la industria que desarrolle pruebas para detectar la cepa H5 del virus de la gripe aviar, que circula entre el ganado lechero. “La limitada disponibilidad y accesibilidad de las pruebas de diagnóstico para la influenza A(H5) plantea varios puntos débiles”, escribieron los CDC, incluyendo la escasez de pruebas si la demanda aumenta.
Investigadores, entre ellos el ex director de los CDC, Tom Frieden, y Anthony Fauci, quien dirigió la respuesta de EE.UU. al COVID-19, señalan las fallas en las pruebas como una razón clave por la que el país tuvo un mal desempeño frente al COVID.
En un artículo reciente, Nuzzo y colegas destacaron que el problema no era la capacidad de prueba, sino la implementación lenta. Estados Unidos informó una mortalidad excesiva ocho veces mayor que otros países con laboratorios avanzados y otras ventajas tecnológicas.
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