Metro Los Ángeles avanza con plan para crear propia fuerza de policía
La Junta Directiva de Metro aprobó un plan para explorar la creación de su propio departamento de policía para el servicio de transporte público; Metro decidió que lo mejor era comenzar el proceso desde cero
Metro Los Ángeles tiene actualmente contratos con tres agencias de policía. Crédito: Nick Ut | AP
La Junta Directiva de Metro Los Ángeles aprobó este jueves un plan para explorar la creación de su propia fuerza de policía exclusiva para el servicio de transporte público.
Durante la reunión regular de la junta, se presentaron posibles planes relacionados con el establecimiento de un departamento de seguridad pública interno.
Después de varias horas de comentarios públicos y declaraciones de los líderes de las tres agencias policiales actualmente contratadas para brindar servicios de seguridad pública en los trenes y autobuses de Metro, la junta decidió que lo mejor era comenzar desde cero para iniciar el largo proceso de crear una nueva fuerza policial.
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Con esta determinación, se buscaría modificar o poner fin a los contratos existentes con socios regionales encargados de hacer cumplir la ley.
La votación fue aprobada por unanimidad, con 10 votos a favor. Varios miembros de la junta de Metro estuvieron ausentes en la reunión de este jueves.
De esta manera, Metro Los Ángeles avanzará con una transición gradual de 5 años para establecer un “Departamento de Seguridad Pública de la Comunidad de Transporte (TCPSD)”.
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Los siguientes pasos para establecer el TCPSD incluyen la creación de un “equipo de transición” compuesto por expertos en diversos asuntos de seguridad pública, incluidos la policía, los servicios sociales de salud mental y los recursos humanos.
Además, Metro también tendrá que trabajar con CalPERS, que administra los beneficios de jubilación de los empleados estatales, y comenzar con el proceso de reclutamiento de oficiales para formar parte de la nueva fuerza policial.
La decisión de crear su propia fuerza de policía tiene precedentes tanto en Los Ángeles como en otras áreas metropolitanas, como el Área de la Bahía, Washington, DC y Massachusetts.
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Metro Los Ángeles tuvo su propia corporación de policía entre 1978 y 1997, que se creó debido a un aumento de los delitos violentos en todo el sistema de tránsito, en particular contra los operadores de autobuses.
Actualmente, la ciudad padece de una crisis de seguridad pública similar, con casos de balaceras, apuñalamientos fatales y agresiones físicas contra los operadores del servicio público.
El Distrito de Tránsito Rápido del Sur de California operaba una fuerza policial con más de 500 agentes, lo que la convertía en la décima agencia de policía más grande de California y la fuerza policial de tránsito más grande del país.
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Finalmente, la agencia se fusionó con el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) y el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles (LASD) en una medida política y de reducción de costos, según India Mandelkern, autora del blog en línea de Metro, The Source.
Actualmente, el LAPD y el LASD, junto con el Departamento de Policía de Long Beach (LBPD), son las agencias encargadas de la seguridad pública en el transporte de Metro, aunque se ha cuestionado su eficacia.
Una auditoría de 2023 de la Oficina del Inspector General encontró que muchos de los agentes policiacos encargados de patrullar las estaciones de tránsito, trenes y autobuses pasaban la mayor parte de su tiempo fuera de esas áreas, y pasaban la mayor parte del tiempo en sus vehículos.
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La auditoría también encontró que más de la mitad de las llamadas al 911 relacionadas con el transporte recibieron respuestas de oficiales no asignados a Metro.
El jefe interino de LAPD, Dominic Choi; el Sheriff del Condado de Los Ángeles, Robert Luna, y el jefe del LBPD, Wally Hebeish, asistieron a la reunión de este jueves para responder preguntas de los miembros de la junta y defender el desempeño de sus agentes asignados a tareas en Metro.
“No podemos estar en todas partes. Hacemos lo mejor que podemos para mantener a las personas seguras y tenemos tiempos de repuesta bastante buenos”, dijo el Sheriff Luna.
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El Sheriff consideró que era riesgoso crear desde cero una nueva agencia de aplicación de la ley con importantes eventos deportivos, incluida la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA 2026, el Super Bowl en 2027 y los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de 2028, que sucederán en los años próximos.
“No es momento de experimentar con nuevos proyectos. La seguridad pública es demasiado importante para eso”, agregó.
Aunque los funcionarios de Metro han criticado el desempeño de las fuerzas policiales contratadas, esos grandes contratos de aplicación de la ley han seguido extendiéndose y renovándose.
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