Análisis de sangre podría diagnosticar pérdida de memoria
Un análisis de sangre p-tau217 puede diagnosticar el Alzheimer con un 91% de precisión, superando a médicos y especialistas
El nuevo análisis de sangre pueda simplificar y acelerar el proceso diagnóstico. Crédito: angellodeco | Shutterstock
Avance significativo en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer ha sido revelado por un grupo de investigadores de la Universidad de Lund, Suecia. Según un estudio publicado recientemente en el Journal of the American Medical Association, un análisis de sangre de última generación puede determinar con más del 90 por ciento de precisión si la pérdida de memoria en un paciente es causada por el Alzheimer.
Este hallazgo representa un avance notable frente a los diagnósticos realizados por médicos de atención primaria y especialistas. En el estudio, el análisis de sangre de p-tau217 demostró una precisión del 91 por ciento, superando considerablemente el 73 por ciento de precisión de los especialistas y el 61 por ciento de los médicos de atención primaria.
La investigación sugiere que esta nueva herramienta podría mejorar significativamente la exactitud y la rapidez en el diagnóstico de esta enfermedad neurodegenerativa.
Los métodos tradicionales para diagnosticar el Alzheimer, aunque efectivos, suelen ser costosos y de difícil acceso, lo que conlleva largas esperas para los pacientes. Los investigadores de la Universidad de Lund esperan que el nuevo análisis de sangre pueda simplificar y acelerar el proceso diagnóstico, permitiendo un tratamiento más temprano y eficaz de la enfermedad.
Además, destacan que, incluso en áreas con acceso limitado a terapias avanzadas, un diagnóstico preciso basado en biomarcadores puede mejorar notablemente la atención clínica y el pronóstico del paciente.
La prueba p-tau217 se centra en medir los niveles de un péptido específico en la sangre, el cual es un marcador de daño neurológico relacionado con el Alzheimer. Al identificar estos niveles, los médicos pueden determinar si el deterioro cognitivo de un paciente es atribuible al Alzheimer o a otra forma de demencia.
Esta precisión en la detección se debe a la capacidad del péptido tau de rastrear la acumulación de amiloide en el cerebro, un signo distintivo del Alzheimer que puede manifestarse décadas antes de que se presenten síntomas graves de pérdida de memoria.
El estudio involucró a aproximadamente 1.200 individuos con una edad promedio de 74 años, todos ellos en evaluación por posible Alzheimer. Los resultados del análisis de sangre se compararon con diagnósticos médicos y pruebas de punción lumbar, las cuales son conocidas por su alta precisión.
El Alzheimer es la forma más común de demencia
Aunque los análisis de sangre mostraron una alta precisión, los investigadores reconocen que no son infalibles. Sin embargo, confían en que este método podría aliviar la presión sobre los servicios de atención especializada y facilitar el acceso a diagnósticos precisos para un mayor número de personas.
Este avance en el diagnóstico de Alzheimer no es el único en su tipo. Un estudio similar realizado en enero también sobre el análisis de sangre de p-tau217 reportó una precisión diagnóstica aún mayor, alcanzando el 96 por ciento. Esto subraya el potencial de los análisis de sangre como una herramienta crucial en la detección temprana del Alzheimer.
Actualmente, métodos como las imágenes por resonancia magnética, tomografías computarizadas e imágenes PET son utilizados comúnmente para ayudar en el diagnóstico del Alzheimer. No obstante, la Clínica Mayo señala que, aunque los análisis de sangre pueden detectar los niveles de amiloide y tau, estos no están ampliamente disponibles y la cobertura de los mismos puede ser limitada.
El Alzheimer es la forma más común de demencia, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esta agencia define la enfermedad como una afección progresiva que comienza con una pérdida leve de la memoria y puede llevar a la pérdida de la capacidad de mantener una conversación y responder al entorno. En 2020, los CDC reportaron que hasta 5,8 millones de estadounidenses vivían con esta enfermedad.
La implementación de un análisis de sangre preciso y accesible podría transformar el panorama del diagnóstico del Alzheimer, ofreciendo esperanza a millones de personas afectadas por esta devastadora enfermedad. Los avances continuos en esta área son cruciales para mejorar la calidad de vida de los pacientes y sus familias, así como para desarrollar estrategias de tratamiento más efectivas y personalizadas.
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