El consumo moderado de alcohol perjudica la salud de los adultos mayores
Un estudio revela que incluso el consumo moderado de alcohol aumenta el riesgo de muerte por cáncer y no protege contra enfermedades cardíacas
Investigación muestra que el consumo de alcohol puede incrementar el riesgo de desarrollar cáncer desde el primer sorbo. Crédito: Shutterstock
Una nueva investigación ha arrojado luz sobre los efectos nocivos del alcohol, particularmente en la población de adultos mayores. Este estudio, publicado en la revista JAMA Network Open, desmiente la creencia popular de que el consumo moderado de alcohol tiene beneficios para la salud, como la protección del corazón.
En cambio, los resultados muestran que incluso beber de forma moderada está asociado con un aumento en el riesgo de muerte, especialmente por cáncer.
El estudio, que involucró a más de 135,000 adultos de 60 años o más, se llevó a cabo durante un periodo de 12 años y fue liderado por la Dra. Rosario Ortolá, profesora adjunta de medicina preventiva y salud pública en la Universidad Autónoma de Madrid. Según la Dra. Ortolá, “no encontramos evidencia de una asociación beneficiosa entre el bajo consumo de alcohol y la mortalidad general”.
Este hallazgo contradice una creencia extendida durante décadas de que el consumo ligero o moderado de alcohol, como el vino, podría proteger contra las enfermedades cardíacas.
El análisis revela que no hubo una reducción significativa en las muertes relacionadas con enfermedades cardíacas entre aquellos que bebían alcohol de manera ligera o moderada, independientemente de su estado de salud o nivel socioeconómico.
De hecho, la investigación muestra que el consumo de alcohol puede incrementar el riesgo de desarrollar cáncer desde el primer sorbo, una afirmación que refuerza la creciente evidencia de que el alcohol es un factor de riesgo importante en la aparición de esta enfermedad.
Estos nuevos hallazgos se producen en un momento en que los expertos debaten sobre las recomendaciones oficiales en torno al consumo de alcohol en Estados Unidos.
Limitar el consumo de alcohol
Actualmente, las guías alimentarias estadounidenses recomiendan que los adultos mayores de 21 años limiten su consumo a una bebida diaria para las mujeres y dos para los hombres. Sin embargo, las conclusiones del estudio sugieren que incluso estas cantidades moderadas pueden ser perjudiciales para la salud, particularmente en lo que respecta a la mortalidad por cáncer.
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) también ha señalado que incluso niveles bajos de consumo de alcohol pueden representar riesgos para la salud. No obstante, la OMS enfatiza que la mayoría de los daños relacionados con el alcohol provienen de un consumo excesivo o continuado. Este nuevo estudio añade matices importantes a esta posición, destacando que incluso el consumo que se considera moderado puede conllevar graves riesgos.
Un aspecto interesante de la investigación es que mostró que el tipo de bebida alcohólica y el momento en que se consume pueden influir en el nivel de riesgo. El estudio encontró que las personas que bebían principalmente vino y lo hacían solo durante las comidas presentaban un riesgo más bajo de muerte, especialmente por cáncer.
Sin embargo, el estudio también subraya que el consumo moderado de alcohol, definido como entre 20 y 40 gramos de alcohol al día para los hombres y entre 10 y 20 gramos al día para las mujeres, sigue asociado con un mayor riesgo de muerte en general, así como un aumento en las muertes relacionadas con el cáncer.
En el contexto de Estados Unidos, una bebida estándar contiene aproximadamente 14 gramos de alcohol, lo que significa que incluso cantidades aparentemente inofensivas podrían ser perjudiciales.
Los participantes que bebían más de 40 gramos de alcohol al día en el caso de los hombres, y más de 20 gramos en el caso de las mujeres, mostraron un riesgo significativamente mayor de muerte por todas las causas, incluidos el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.
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