Nuestros cuerpos experimentan cambios rápidos entre los 40 y los 60 años
Un estudio revela cambios metabólicos significativos a los 44 y 60 años, que podrían afectar la salud cardiovascular e inmunológica, así como la masa muscular
Aunque es evidente que envejecemos a lo largo de la vida, hay dos periodos en los que el cuerpo experimenta cambios especialmente significativos. Crédito: Shutterstock
Un nuevo estudio, publicado en la revista Nature Aging, ha arrojado luz sobre lo que podría estar ocurriendo a nivel molecular en nuestro organismo conforme envejecemos.
Investigadores de la Universidad de Stanford han descubierto que tanto las moléculas como los microorganismos, tanto dentro como fuera de nuestro cuerpo, atraviesan cambios dramáticos en dos momentos clave de la vida: alrededor de los 44 años y nuevamente a los 60 años.
Estos cambios podrían estar contribuyendo a alteraciones significativas en la salud, especialmente en lo que respecta al sistema cardiovascular y al sistema inmunológico. Estos hallazgos provienen del análisis detallado de muestras biológicas, como sangre, recolectadas durante varios años de 108 voluntarios con edades comprendidas entre los 25 y 75 años.
Michael Snyder, profesor de genética y director del Centro de Genómica y Medicina Personalizada de Stanford, lideró este estudio. Según Snyder, aunque es evidente que envejecemos a lo largo de la vida, hay dos periodos en los que el cuerpo experimenta cambios especialmente significativos.
“Uno de estos grandes cambios ocurre en el metabolismo de los lípidos entre los 40 y los 60 años, mientras que otro tiene lugar en el metabolismo de los carbohidratos entre los 60 y los 70 años”, explica el científico. Estos cambios metabólicos no significan necesariamente que las personas de 40 años quemen calorías más lentamente, sino que el cuerpo procesa los alimentos de manera diferente.
Los lípidos, que incluyen sustancias como el colesterol LDL y HDL, así como los triglicéridos, son cruciales para muchas funciones del cuerpo, pero también pueden ser perjudiciales cuando se acumulan en la sangre.
Cómo el cuerpo reacciona al alcohol y la cafeína
Los investigadores rastrearon diferentes tipos de moléculas en las muestras, incluyendo ARN, proteínas y los microbiomas de los participantes, para entender mejor cómo estos cambios podrían estar relacionados con la salud general.
Aunque los científicos no están completamente seguros del impacto exacto de estos cambios en la salud, sospechan que podrían estar influyendo en cómo el cuerpo reacciona a ciertas sustancias como el alcohol y la cafeína.
Por ejemplo, las alteraciones en el metabolismo pueden hacer que una persona de 40 años o más sea más sensible a la cafeína o que metabolice el alcohol de manera diferente. Aunque los efectos en la salud aún no están completamente claros, los investigadores sugieren que estos cambios metabólicos podrían estar influidos tanto por factores biológicos como por el estilo de vida.
Snyder menciona la posibilidad de que las personas en sus 40 años beban más alcohol, lo cual podría contribuir a los cambios observados en la forma en que el cuerpo procesa esta sustancia.
Uno de los principales consejos que Snyder ofrece a las personas de 40 años es que presten especial atención a sus niveles de colesterol, especialmente al colesterol LDL. Si los niveles comienzan a aumentar, podría ser recomendable considerar medidas preventivas, como la toma de estatinas, siempre bajo la supervisión de un médico.
Además, debido a los cambios moleculares que podrían afectar los músculos y la piel, Snyder sugiere que las personas en esta etapa de la vida dediquen más tiempo a calentar antes de realizar ejercicio físico, con el fin de prevenir lesiones.
Hasta que se sepa más sobre el significado de estos cambios, Snyder recomienda una dieta equilibrada y la práctica regular de ejercicio como las mejores estrategias para afrontar los efectos del envejecimiento.
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