Por qué adultos mayores son más propensos a la influencia financiera impulsiva
Las personas mayores de 60 años son más susceptibles a influencias impulsivas en decisiones financieras, especialmente si poseen alta empatía emocional
Es clave comprender cómo el envejecimiento afecta la toma de decisiones financieras. Crédito: pikselstock | Shutterstock
Un nuevo estudio revela que las personas de 60 años o más tienden a ser más vulnerables a la influencia de decisiones financieras impulsivas tomadas por otras personas, en comparación con los adultos jóvenes.
La investigación, realizada por psicólogos de las universidades de Birmingham y Oxford, publicada en la revista Communications Psychology, muestra que los adultos mayores modifican más fácilmente sus preferencias financieras cuando observan a otros tomar decisiones impulsivas, un fenómeno que está más presente en aquellos con altos niveles de empatía emocional.
El experimento incluyó a 154 participantes, de los cuales 76 eran adultos jóvenes (de 18 a 36 años) y 78 adultos mayores (de 60 a 80 años). Estos individuos fueron seleccionados según criterios específicos que incluían su nivel de inteligencia, años de educación y salud cognitiva.
Antes de su participación, los adultos mayores fueron sometidos a pruebas para descartar la presencia de demencia u otras afecciones que pudieran afectar su capacidad de toma de decisiones.
Durante el estudio, se pidió a los participantes que tomaran decisiones financieras que implicaban elegir entre recibir una cantidad de dinero menor de inmediato o una cantidad mayor después de un retraso.
La tarea estaba diseñada para medir la capacidad de gratificación diferida, un aspecto clave en la toma de decisiones financieras a largo plazo. A fin de garantizar la seriedad de las elecciones, se les informó que una de las decisiones seleccionadas se traduciría en un pago real al final del experimento.
Posteriormente, los participantes observaron las elecciones de dos “individuos” que ya habían completado la misma tarea, aunque en realidad estas decisiones eran generadas por un computador. Un conjunto de decisiones reflejaba un comportamiento impulsivo, favoreciendo la opción de recibir dinero de inmediato, mientras que el otro representaba un enfoque más moderado y reflexivo, optando por retrasar el beneficio. Los participantes luego debían tomar nuevamente sus decisiones, esta vez después de haber sido expuestos a estos comportamientos ajenos.
Los investigadores utilizaron modelos matemáticos avanzados para analizar cómo las preferencias financieras de los participantes se veían afectadas por la influencia social. Los resultados mostraron que los adultos mayores eran más propensos a cambiar sus decisiones iniciales hacia opciones más impulsivas después de observar a otros hacer elecciones impulsivas.
Resistencia a la influencia social
Este efecto fue más pronunciado entre los adultos mayores que reportaron tener altos niveles de empatía emocional, es decir, aquellos que eran más sensibles a las emociones de los demás.
Por otro lado, los adultos jóvenes mostraron una mayor resistencia a la influencia social. En su mayoría, mantuvieron sus decisiones financieras originales incluso después de observar comportamientos impulsivos en otros. Esta resistencia a la influencia refleja una mayor independencia en la toma de decisiones, lo que podría ser indicativo de una mayor estabilidad emocional o una menor susceptibilidad a la presión social.
La profesora Patricia Lockwood, autora principal del estudio, destacó la importancia de comprender cómo el envejecimiento afecta la toma de decisiones financieras, especialmente en un contexto de creciente desinformación en redes sociales y otros medios.
Según Lockwood, las personas mayores pueden ser más vulnerables a las influencias externas, lo que podría llevarlas a tomar decisiones impulsivas que no necesariamente reflejan sus mejores intereses financieros a largo plazo. En su opinión, estos hallazgos pueden ser útiles para desarrollar intervenciones que ayuden a los adultos mayores a tomar decisiones más informadas y reflexivas.
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