Aumentan casos de covid mientras menos latinos se vacunan

Una nueva variante híbrida de covid, la XEC, ha surgido en 25 estados de Estados Unidos y los expertos predicen que provocará un aumento de casos este otoño, por lo que es importante que se eliminen las barreras para que más latinos tengan acceso a las vacunas. 

Durante la videoconferencia “Los casos de covid-19 van en aumento, mientras que las tasas de vacunación permanecen bajas”, organizada por Ethnic Media Services, varios médicos expertos en el tema hablaron sobre la nueva variante, las vacunas actualizadas, y explicaron las razones de las bajas tasas de vacunación en las comunidades latinas y afroamericanas. 

Características de la nueva variante

Las vacunas de ARNm actualizadas, Pfizer y Moderna—ya están disponibles, junto con la vacuna reformulada Novavax. La pregunta es, ¿son las nuevas vacunas capaces de detectar y proteger contra la XEC?

El doctor Peter Chin Hong, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco, dijo que la XEC es una variante recombinada de otras dos, la KS 1.1. y la KP 3.3.

“Tiene una mutación de la que no sabemos mucho, pero esencialmente, la razón por la que la gente está prestando atención es que pareció subir particularmente en Alemania, donde representa alrededor del 15% de los casos, en el Reino Unido, el l 7% y en Estados Unidos, realmente aún no ha alcanzado ese nivel, pero podría venir en el invierno y ser un poco más transmisible”.

Pero consideró que no va causar problemas serios, porque la inmunidad es generalmente alta.

“Lo más importante es vacunarse, para protegerse de enfermar seriamente, de una hospitalización y muerte”.

Dijo que durante los cuatro años, han estado viendo síntomas más diversos con covid, ya que las personas tienen diferentes grados de inmunidad. 

“Uno que ha llamado la atención este año son los síntomas gastrointestinales; y es que las personas normalmente no asocian diarrea o náuseas y vómitos con covid”.

Pero en general, lo que se ha visto son síntomas habituales como dolor de garganta y cabeza, malestares musculares; y en algunas personas, dificultad para respirar.

Precisó que la subvariante dominante en Estados Unidos en este momento, es la KP 3.1, y es la responsable de cerca del 50% de los casos.

“Es parte de la familia de Omicron,  y de alguna manera descubrió qué hacer para permanecer en la población, propagarse con mucho éxito, y seguir mutándose”.

Las vacunas actualizadas

El doctor y profesor de biología de la Universidad Texas A&M, Benjamin Neuman, dijo que desde un punto de vista científico, las nuevas vacunas actualizadas mRNA y la Nova, protegen por poco menos de seis meses, usualmente por cuatro meses, y eso solo porque el virus cambia.

“No es que la vacuna sea mala ni nada por el estilo. Probablemente la FDA (Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos) debería actualizar esta vacuna dos veces al año, hasta llegar a un punto en el que realmente se cuente con una sola inmunización y la certeza razonable de no infectarse durante todo el año”. 

Dijo que tal como están las cosas, hay dos opciones. 

“Las dos vacunas de ARNm son esencialmente las mismas. La Novavax es una vacuna proteica, y es contra la variante más antigua llamada JN.1, y la versión que parecen estar utilizando habría alcanzado su punto máximo alrededor de marzo de este año, y ha estado más o menos extinta desde el verano”.

Así que dijo que es probable que se obtengan más beneficios de una de las dos vacunas de ARNm, simplemente porque están un poco más cerca en el tiempo del virus que está circulando.

“Nadie sabe qué nos deparará el futuro si el virus decide dar un giro a la izquierda y volver a algo más parecido a JN.1, en cuyo caso la vacuna Novavax será superior en términos de protección”.

 Hizo ver que hay que tener en cuenta que para muchos de nosotros, puede que haya pasado un año, dos o tres años desde la última vez que nos vacunamos o nos infectamos. 

“Esto no es como la vacuna contra la polio de la infancia, en la que puedes tomar una dosis y luego relajarte por el resto de tu vida. Por eso, yo diría que si hay personas que están pensando en vacunarse contra covid, es importante no esperar a que llegue la próxima primavera. 

“Vacunarse ahora les permitirá pasar la temporada navideña, con suerte, sin sufrir daños para usted y sus seres queridos”.

Latinos y vacunas

El doctor Daniel Turner-Lloveras, cofundador y director ejecutivo de Salud con Tech y de la Latino Health Innovation Alliance, dijo que las razones por las que las tasas de vacunación son muy bajas entre latinos y afroamericanos, tienen que ver con barreras del lenguaje, el transporte, falta de información confiable y el maltrato histórico por parte del sistema de salud.

“Es por eso que estamos llevando vacunas a la comunidad para que estén disponibles porque el acceso es un problema continúo; y el hecho de tener que pagar por ellas, es solo otra barrera”.

Dijo que si el objetivo es realmente aumentar las tasas de vacunación, entonces podríamos reconsiderar el cobro de la vacuna, o desarrollar algún tipo de programa que facilite a ciertas poblaciones la participación en programas especiales que paguen por las inmunizaciones.