Los Rams dedican brillante triunfo a Los Ángeles en medio de la tragedia
Cuatro días después de que su juego de playoffs fue movido a Arizona debido a los incendios, los Rams dominan a Minnesota y avanzan
El entrenador Sean McVay, vistiendo una sudadera en honor a los bomberos de Los Ángeles, celebra un touchdown durante el triunfo de los Rams contra Minnesota en los playoffs de la NFL. Crédito: Ross D. Franklin | AP
En los momentos más difíciles para el área de Los Ángeles en tiempos recientes debido a los trágicos incendios, los Rams entregaron su mejor versión en el juego más importante de la temporada.
Cuatro días después de enterarse que su partido de playoffs como local sería en Arizona y no en SoFi Stadium, los Rams respondieron ante la adversidad y dominaron de principio a fin a un equipo de 14 victoria en la campaña, los Minnesota Vikings, a quienes derrotaron 27-9 en el cierre de la ronda de comodines de la NFL.
Mientras en el área Los Ángeles toda la atención está puesta en los devastadores incendios que han causado la muerte de decenas de personas y devorado miles de casas, los Rams entendieron que su misión el lunes por la noche en Glendale, Arizona era regalarle a su ciudad una alegría; unas cuantas horas de entretenimiento en medio de la incertidumbre. Y eso es justo lo que hicieron.
Nueve capturas de quarterback para los Rams
La feroz defensa de Los Ángeles abrumó a Sam Darnold, el quarterback de los Vikings, al capturarlo atrás nueve veces, y el linebacker exterior Jared Verse devolvió un fumble del propio Darnold 57 yardas para anotación para encaminar a los Rams a brillante triunfo ante un State Farm Stadium lleno y con presencia de decenas de miles de aficionados procedentes del sur de California para apoyar a su equipo.
Los Rams jugarán en la ronda divisional de los playoffs contra los Philadelphia Eagles, que un día antes avanzaron al vencer a los Green Bay Packers. El partido será el domingo en el Lincoln Field de Philadelphia.
Tras recibir el primer kickoff del partido en un ambiente solemne y con todo tipo de emociones, los Rams demostraron que estaban listos para jugar a pesar de tanta devastación en L.A. y tantas posibles distracciones, incluyendo integrantes de la organización que tuvieron que evacuar sus casas, como el entrenador Sean McVay.
Matthew Stafford conectó un pase de 27 yardas con Puka Nacua en la primera jugada del partido y fue el principio de una noche redonda. Más tarde, Stafford localizó al corredor Kyren Williams en pase de 5 yardas para abrir el marcador.
Los Rams noquearon con dos touchdowns antes del medio tiempo
El juego realmente cobró rumbo en los minutos finales de la primera mitad. Arriba Los Ángeles 10-3, Darnold fue golpeado por el esquina Ahkello Witherspoon, en una de tantas presiones que recibió de parte de los Rams.
El balón quedó suelto y Verse, el imponente linebacker que es gran favorito para ser nombrado Novato Defensivo del Año de la NFL, recogió el ovoide y lo devolvio hasta la zona final, realizando una espectacular vuelta de campana al cruzar la línea de gol.
A continuación, Minnesota falló en convertir una 4a. oportunidad cerca de medio campo. Entonces vino Stafford con su ofensiva y prácticamente noquearon a Minnesota con una rápida serie que culminó en pase de touchdown con el ala cerrada Davis Allen de 13 yardas para poner el marcador 24-3.
Los Rams manejaron la ventaja en el segundo medio apoyados en su defensa, que no dejó de presionar y golpear al quarterback. L.A. suma cuatro partidos seguidos en los que ha jugado con sus titulares sin permitir que el rival le anote 10 puntos (el coach McVay utilizó mayormente suplentes en una derrota contra Seattle en la Semana 18).
“Pienso que ellos resumieron y representaron a la ciudad de la manera correcta”, dijo McVay sobre la actuación de su equipo, el cual se vio inspirado. “Hablamos acerca de los deportes ofreciendo una plataforma para que la gente se una y ofrecer un poco de apoyo temporal, y pienso que así se vio por la manera en que nuestro equipo compitió esta noche”.
Juegos de la siguiente ronda de los playoffs
Después de este partido de lunes por la noche han quedado listas las semifinales de conferencia: en la NFC serán (1) Detroit contra (6) Washington y (2) Philadelphia ante (4) Los Ángeles. Y en la AFC jugarán (1) Kansas City vs. (4) Houston y (2) Buffalo vs. (3) Baltimore.
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