Restaurante afectado por los incendios establece un fondo para ayudar a sus empleados

Las llamas del incendio Eaton se veían desde el traspatio de Paola Guasp, en Pasadena, cuando recibió la notificación de evacuación. Eran las 6 de la mañana del miércoles 8 de enero.

Poco tiempo después, Paola manejó rumbo a Altadena junto con su esposo para asegurarse que todo estuviera apagado dentro de su restaurante Amara Kitchen, pero ya no fue necesario entrar.

“Todos los árboles estaban caídos, el viento había parado, pero las casas estaban en llamas sin un bombero a la vista”, explicó la emprendedora y mujer de negocios.

Al llegar a la calle Mariposa donde Paola abrió el local hace tres años, todos los negocios en su calle estaban totalmente en llamas con vehículos de policía y ambulancias por todos lados. Así que tuvo que evacuar inmediatamente.

A dos semanas después de la tragedia, la emprendedora lamenta la pérdida de su negocio, de que la gente haya perdido su hogar y el no poder emplear a todos sus trabajadores.

“En Altadena siento que todos han sido propietarios de sus casas durante años”, dijo Paola. “Parecía que las personas que crecieron en Los Ángeles realmente prosperaron allí. Es triste ver el estado en el que se encuentra ahora la comunidad”.

Una campaña en GoFundMe fue creada para apoyar a los empleados de Amara Kitchen que quedaron sin su lugar de trabajo. Actualmente Paola está buscando un local con cocina lista para abrir u negocio lo más pronto posible.

Paola lanzó Amara Kitchen -con una compañera- como una alternativa a la buena salud. Ella ve la comida como una de las fuentes principales para que el ser humano se mantenga sano, así que ofrece platos saludables para cualquier tipo de dieta con ingredientes naturales y de origen local.

El primer local de Amara Kitchen abrió sus puertas en Highland Park en 2013, y siete años después abrió un segundo restaurante en Altadena, un local donde contaba con alrededor de 23 empleados. 

Empleada

Melanie Franco había trabajado cinco días a la semana en el restaurante de Altadena durante los últimos seis meses. Ahí conoció a la comunidad que ella describe como pequeña y muy unida.

De acuerdo con la trabajadora, el martes antes del incendió fue como un día normal. Franco se acuerda que todos los clientes estaban hablando de los fuertes vientos del día anterior que tumbaron árboles y no los dejaban dormir. Incluso dijeron que la verían al día siguiente.

Cuando Franco se despertó al otro día, se sintió devastada al ver lo que estaba sucediendo y saberse que momentáneamente había perdido su empleo.

“Estaba buscando trabajo en Internet y solicitando el seguro de desempleo, pero la gerencia del restaurante se puso en contacto conmigo y me ofrecieron tantas horas como pudieron”, dijo Franco.

Por ahora, ella se siente feliz al poder seguir trabajando en el local de Highland Park donde ha visto algunos de sus clientes habituales.

“Me alegra ver que muchos de ellos están a salvo”, dijo Franco. “Algunos han perdido sus casas, pero creo que todos se recuperarán”.

Tanto Franco como Paola están agradecidos de la respuesta de la comunidad y el apoyo que han recibido hasta el momento. 

“Es bueno saber que nos aprecian. Eso te anima a seguir adelante”, expresó dueña del negocio.

Aunque la empresaria ya ha regresado a su hogar, no ha podido entrar para ver el sitio de su negocio en Altadena debido al bloqueo de la guardia nacional.

Paola piensa que no va a poder procesar la devastación ocurrida hasta que vuelva a ver su negocio con sus propios ojos.

En el futuro, le gustaría poder abrir su restaurante en el mismo local en Altadena, pero teme que los desarrolladores se aprovechen de la situación.

“Solo espero que los desarrolladores o inversionistas no vengan y se aprovechen de los residentes que perdieron todo y reconstruyan sin corazón”, dijo Franco.